– Еще слово, и вы оба полетите с верхушки горы. Прижались к сиденьям и замолчали.

Спорщики тут же послушно сели и отвернулись друг от друга, и Хиро не мог не вздохнуть.

Как он понял, жрица накануне сообщила принцу о решении его отца, но поставила условие: он во всем должен слушаться ее и Джека, и маленький лиастар согласился, лишь бы уехать из дворца.

Хиро осмотрел спутников, а затем выглянул в окно фуникулера. Аурит только-только поднимался над сводом пещеры, и город оживал после гуляний, устроенных в честь приема. Внизу эльф видел горожан, поглощенных обычной рутиной, общающихся и веселящихся.

Он не мог не улыбнуться.

«Твое настроение действительно стало лучше в последние дни, – посмеялся Дэмиан. – Стало быть, тебе понравился Драфталк?»

«Так и есть. – Хиро поднял взгляд на верхний свод. – Раньше, когда отец рассказывал об империи, я думал, что жизнь здесь абсолютно другая, нежели в Альвии. Что местные обитатели застыли в камне. Но… оборотни ничем не отличаются от нас. Каждый день они стараются жить без забот, ищут счастье в мелочах. И, конечно, все до единого заботятся о своих семьях и близких. Вулстраты, бруяры, киксу, алькраты и лиастары… они все такие разные, но у каждого есть свои замашки, а объединяет их стремление к размеренной жизни».

Он снова обратил взгляд на дворец Золотого Порядка, оставшийся на вершине горы. Внезапно до него дошел смысл слов императора.

«Я понял, что он тогда имел в виду. Этот дворец так похож на него. И вся страна тоже. Фердинанду уже четыреста лет, и за эти столетия, проведенные в качестве правителя, он из простого императора превратился в символ страны, стал ее сердцем. Он неотъемлемая часть тех, кто живет в Драфталке, а Драфталк, в свою очередь, вся его жизнь».

«Так и есть, – согласился облив. – Он неразрывно связан с историей этой страны. Естественно, что Драфталк был построен вокруг него. Ведь все же именно Император – хранитель окаменевшей истории».

Хиро кивнул. Как и в Кассандрике, в этой стране жители имели цели и желания. Но если люди, что живут в постоянной войне, хранят мечту о мире и единстве, то оборотни, уже достигшие всего этого, стремятся к тому, чтобы сделать мир вечным. Подарить своим детям спокойные дни.

Но каким же предстанет Обливион? Что ж, покажет лишь время.

Сейчас их цель – покинуть подземную империю. А с этим, похоже, будет очень много сложностей.

* * *

В отличие от земель вулстратов или киксу, на территории труаров всегда было тихо. Мало кто проводил время в праздности на улицах, почти все предпочитали сидеть дома за закрытыми окнами и дверьми.

В главном городе, Клауэштадте, ситуация усугублялась тем, что здесь жила семья фон Липпс, ненавидящая веселье, поэтому на улицах постоянно дежурили патрули, выслеживающие нарушителей.

Сейчас город и вовсе словно вымер, а все из-за гостей главы семьи.

Труары с давних пор вели дела с вампирами, так как видели в них сильных единомышленников. Неудивительно, что нынешний глава, герр Мориц фон Липпс, часто приглашал к себе самого правителя Красты, известного под именем Винцэнсис.

Сейчас Мориц как раз шел по пустым коридорам своего поместья с очередной бутылкой крови в руках. Когда открыл нужную дверь, он стал свидетелем того, как вампир перебил весь его хрустальный сервиз и сломал экран, где крутились события двадцатого фердиса.

Вампир на экране был слишком похож на Винцэнсиса, что раздражало и его, и самого герра фон Липпса.

– Значит, он вернулся?

– Ха! – отозвался вампир, доламывая экран. – Никчемный трус смеет появляться на публике спустя столетия, да еще и под видом своей же реинкарнации.