– У тебя есть выбор – ты можешь отказаться от должности.

– Нет.

– Любое воплощение вправе уйти, никто осуждать не станет. Другие так меняют прислугу. Работа может надоесть, от нее можно устать – тогда просто уступаешь место другому.

– И никто не осудит?

– Это всего лишь возврат к тому состоянию, в котором человек окончил свою жизнь. Для тебя – возврат к равновесию.

– Значит, для меня ничего не изменилось? Я словно бы никого не убил?

– Да. Конечно, после обряда посвящения соотношение Добра и Зла может измениться. И в случае твоей отставки все может обернуться иначе.

– Любопытно, – Зейн задумался. – Нет, я не могу уйти. Тот, кто придет после меня, заберет Луну – это победа для Сатаны. Я не допущу.

– Тогда ты действительно храбр. У тебя есть очень простой выход, однако ты не хочешь им воспользоваться.

– Нет, если бы у меня был приемлемый выход, я бы им воспользовался. Это не одно и то же.

Морт остановился на поле для гольфа.

– Сейчас появится чудовище. Со мной у тебя будет больше шансов победить его.

– Ты нужен следующему, кто займет эту должность. Я больше не стану втягивать тебя в свои разборки.

Зейн спешился, взял косу и шагнул вперед. Потом обернулся:

– Что это за зверюга?

– Богомол.

– Богомол? Они же маленькие!

– Это адский богомол. Такие не молятся, а охотятся. И они большие, поверь мне.

И тут он появился. Да, это был богомол… Пяти метров росту. Одной своей лапкой монстр мог легко раздавить человека.

Он нагнулся поближе к Зейну, примериваясь. Зейн смотрел на него снизу в совершенном ужасе. Какая там храбрость!.. Но если Луна умрет, Сатана завоюет Землю, промелькнуло в голове у Зейна, и он не двинулся с места.

– А теперь марш отсюда! – крикнул он Морту. – Бегом!

Конь исчез – и тут богомол напал. Он рванулся вперед, словно молния, работая лапами, как полагается всякому обычному богомолу. И промахнулся – ужасные клешни загребли пустоту… ну и немного конского волоса.

Все правильно – Морт двигался, а Зейн был неподвижен, поэтому на него богомол не обратил внимания. Случайность! Только быстрота и внезапность помогли лошади спастись. А монстр между тем показал невероятное проворство. Зейн понял, что шансов на спасение нет. Прежде чем он успеет взмахнуть косой, чудовище его сцапает. Тут человеческие рефлексы никуда не годятся.

Крошечная треугольная головка наклонилась, высматривая добычу. Богомол снова встал на задние лапы, готовясь к следующей атаке.

Кроме передних, у него было еще две пары лап и две пары огромных крыльев, сложенных за спиной. Адский богомол выглядел неуклюжим, как бревно на ходулях, но Зейн знал теперь, какова эта тварь в деле – столь же «неуклюжа», как язык Сатаны!

Зейн уже имел некоторое представление о том, как пользоваться косой, однако сейчас это не имело смысла. Он, может быть, и достал бы до средней пары ног, но, прежде чем он это сделает, чудовище его раздавит. По сути Зейн не мог двинуться, не привлекая к себе внимания – это доказал ему Морт. Так что теперь?

И он стал ждать. Похоже, богомол нападал только на движущиеся цели. Возможно, для него неподвижный человек не был живым, а падалью он, как и драконы с Горячего Дыма, не питался. Если Зейн двинется, эта тварь поймет, что он живой, и поступит с ним соответственно.

Ну и что из того, не торчать же тут вечно!

Как перехитрить монстра, готового уничтожить тебя, едва ты двинешься? Можно стоять и размышлять о высоких материях, но того недостаточно: богомол будет сидеть и ждать.