– Это волк, – неожиданно сказал парень.

    – Что? – переспросил Лад, удивившись – как тот смог узнать, что он смотрел на животное?

    – Волк.

    Словно поняв, что разговор сейчас о нем, животное повернуло голову и через плечо посмотрело на капитана блестящими глазами.

    – Их почти истребили на Земле, – продолжил парень – Несколько особей можно встретить в имперском зоопарке, но на воле их не осталось. Когда-то давно волков пытались вывезти в колонии, но только на одной планете они приспособились к жизни в новой среде. И то лишь вдали от людей.

    – Как его зовут?

    – Гораций. Сестра неплохо дерется, правда летать на «скатах» и стрелять у нее получается лучше.

    – Забери у меня оружие, – сказал Петер девушке.

    Она убрала свой пистолет в зажимы кобуры и приготовилась к поединку.

    Наемник быстро вытянул руку и отвесил ей оплеуху.

    Аниес дернула головой и злобно посмотрела на него.

    – Сделаю так еще два раза, прежде чем заберешь у меня пистолет, – можете валить отсюда.

    Капитан, слепой штурман и волк наблюдали за поединком.

    Противники сошлись в ближней схватке. Сразу было видно, что наемник превосходит девушку. Через несколько секунд он снова влепил ей пощечину по той же щеке, но Аниес не отступала, упорно стараясь забрать у него пистолет. И ей это почти удалось, но Петер в третий раз достал ее щеку звонким ударом и отскочил назад, разрывая дистанцию.

    – Закончили, – сказал он. – Пошли к капитану.

    Когда они приблизились, правая сторона лица у нее горела красным. Во взгляде была злость и досада.

    – Что скажешь? – спросил Лад.

    – Что сказать?.. – Повернулся к Пловцу: – Ты совсем слепой?

    – Только вне штурманского кокона.

    – А когда подключаешься, то…

    – Я начинаю видеть, – кивнул Пловец. – Обзорные камеры корабля становятся моими глазами.

    – Н-да… – протянул Петер. – Я бы лучше доктора нанял. А так… Нам нужен слепой штурман для кокона, которого у нас нет, капитан? Да еще с собакой, которую нужно кормить, и сестрой, которая в принципе достаточно приемлемо владеет рукопашкой, возможно неплохо стреляет и, может быть, хорошо справляется со «скатом»?

    Лад посмотрел на слепого:

    – С твоими способностями, ты сможешь наняться в любую корпорацию. Нейроштурманы всегда были на вес золота.

    Пловец грустно улыбнулся:

    – В войне между «Первопроходцем» и «Кингскорп» погибли наши родители. – Он говорил отвлеченно, как о давно забытой боли. – Нашу колонию попросту опустошили, а тех, кто выжил, приобрела «Пангалактик». Я никогда не буду служить ни одной из корпораций. Мы понимали, что, возможно, у вас и не будет кокона, поэтому мы пришли не с пустыми руками, – сказал нейроштурман.