– Понял.

    Помощник забрался в свое кресло, набрал и передал сообщение.

    Они подождали несколько минут.

    – Молчат. Что будем делать?

    – Выходи из гипера и прокладывай новый курс, – велел капитан.

    В этот момент в рубку вошли Андреас, Виталь и Рудольф.

    – Что случилось, капитан?

    – Алонсо перехватил сигнал о помощи.

    – От кого?

    – Дакаррта. Колония, недалеко от границы, – сказал Петер. – Заселяют все подряд, а потом на помощь зовут. Какой-нибудь катаклизм у них, наверное, или нашествие местной саранчи. Эти колонисты, все до одного чудные.

    – Эй! – возмутился грек. – Я – колонист, и капитан, между прочим, тоже.

    – Знаю, – ухмыльнулся Петер. – Поэтому так и говорю.

    Он уже занял свое место штурмана и готовил корабль к выходу из гипера.

    – Капитан, – сказал помощник, – процедура завершена. Прерываем скольжение?

    – Прерываем, – подтвердил Лад.

    – Мы что, туда собрались? – спросил Виталь.

    – Да, – ответил Каменев. – Какие-то вопросы?

    – Нет, – пожал плечами наемник.

    – Проверьте «скаут», – приказал Ладимир. – Корабль сажать не будем – оставим на орбите. Мобильная группа проведет разведку.

    – Сделаю, – кивнул Виталь.

    Грек и наемники ушли, а Лад занял свое кресло.

    – Здравствуй, реальность, – пробормотал Петер, нажал «выполнить», и белое ничто подпространства рассыпалось ледяными иголками, выпуская «Пилигрим» из своих объятий.

    Корабль оказался недалеко от обширного метеорного потока, сверкающего в свете одинокого красного гиганта. Звезду было почти не видно за плотно движущимися кусками породы и окружавшей их пылью, из-за которой казалось, что поток окутан призрачной дымкой.

    – Новый курс? – спросил Ладимир спустя некоторое время.

    – Расчет закончен. Подготавливаю реакторы.

    Через минуту помощник повернулся к капитану и сказал: «Можно».

    Тот отдал приказ, и снова наступило мгновение неприятной тянущей пустоты в груди, когда «Пилигрим» переходил в гипер, а потом ровное скольжение среди мертвенной белизны подпространства.

    Аниес зашла к Телори, принесла поесть.

    – Мы что, выходили из гипера? – спросил он, забирая у нее тарелку и принимаясь за еду.

    – Да.

    – Какие-то неполадки? Что случилось?

    – У нас все нормально. Алонсо возился с настройками сканеров и случайно поймал сигнал…

    – Какой сигнал? – встревожился Телори.

    – С какой-то отдаленной колонии. Дакаррта, кажется.

    – И что? – Он едва сумел скрыть облегчение.

    – Колонисты просили о помощи, на запросы не отвечают. Капитан решил лететь туда.

    – Что?! Мы не возвращаемся?!

    – Нет.