– А вот про деньги на твоем месте я бы вообще молчал, – вскипел помощник капитана.

    – Что так? Насколько я знаю, дены и в вашем ремесле – главное. За деньги вы готовы убивать и грабить, нападать на пассажирские корабли и нарушать присяги.

    Петер встал со своего места и пересел на стул рядом с Хэтчетом. Чуть наклонился, заглянул тому в глаза и негромко сказал:

    – Чтобы ты знал – капитан заплатил за тебя и твой корабль семьдесят тысяч из своего кармана, потому что команда вряд ли бы согласилась отдавать деньги за всякий мусор. Я-то уж точно не дал бы ни империала!

    Капитан сторожевика смотрел на него с кислой улыбкой, но ничего не ответил. Петер поднялся и, бросив на него презрительный взгляд, оставил одного.

    Ни Валенсия, ни ее дядя на ужин не пришли.

    – Распорядись отнести еду им в каюты, – сказал Лад Петеру.

    – А как же правила, капитан?

    Каменев посмотрел на помощника с таким видом, что тот сразу сказал:

    – Понял! Сделаю. Только сам поем сначала. Понимаю, что девчонка просто прелесть, – ухмыльнулся он, – но нельзя же так вот сразу ей уступать!

    Лад ничего не ответил, а Петер принялся за еду, посмеиваясь себе под нос.

    – Капитан, – раздался из динамика голос Алонсо, несшего вахту. – Сканеры засекли сигнал. Не могли бы вы подойти.

    Лад недовольно нахмурился, отложил приборы и вытер губы салфеткой.

    – Что за ерунда? – сказал Петер. – Поесть не дадут человеку. Капитан, ты сиди, а я сбегаю.

    – Хорошо, – согласился Ладимир.

    Наемник схватил с тарелки тост, уже поднимаясь со своего места, откусил его и, похрустывая, направился в рубку. Ладимир снова взялся за вилку, но поесть ему так и не удалось – через минуту из динамика раздался голос помощника:

    – Лад, тебе все же лучше подняться сюда. Каменев встал из-за стола и пошел в рубку.

    – Что здесь? – спросил он, подходя к терминалу.

    – Сигнал бедствия, – ответил Петер.

    – Откуда? – Капитан сразу склонился над приборами, внимательно изучая их показания.

    – Одна из лун газового гиганта в системе Джеррико. Колония называется Дакаррта.

    – Что сообщают?

    – Ничего. Простое «помогите», координаты и все! – Он показал на объемной звездной карте сектор галактики. Уменьшил масштаб, и над терминалом появилась звезда класса G с четырьмя планетами. – Судя по координатам – это Джеррико. Вторая планета – Дакаррта. Сигнал кратковременный, мы бы его и не заметили. Этот юнга-шкодник сбил калибровку и восстанавливал частотный реестр, вот результат.

    – Кому принадлежит?

    – Неизвестно, – пожал плечами Петер. – Ее вообще нет в колониальном реестре. Наверное, новая, еще не «освоенная» корпорациями, а может – частное владение.

    – Может. Восстановили реестр?

    – Да.

    – Хорошо. Тогда надо проверить сигнал. Пошли ответ.

    – Как назваться?

    – Сторожевой корабль «Гордость», имперские силы.