Каменев включился в работу, заменив одного из братьев. Через какое-то время Рудольф сменил его. Отдохнув, капитан занял место Хэтчета… затем за резак взялась Аниес – Петер отдал ей инструмент и стал махать ломом, а на место Ладимира встал Самуэль…

    Прошло около двух стандартных часов. Незаметно начало темнеть. Местное солнце желтым полукругом на фоне розового неба опускалось за горизонт, отражаясь в зеркальной поверхности смолы. Люди уже начали уставать. Их лица под масками респираторов были покрыты потом. Лад и члены разведгруппы вообще были в скафандрах и вымокли насквозь. Земля вокруг сверкала бесчисленными мелкими осколками смолы.

    Внезапно внутри здания раздался, приглушенный полупрозрачной стеной неизвестного вещества, звук, похожий на стон гигантского умирающего животного.

    Все прекратили работу и замерли, задрав голову вверх.

    – Что это? – отчего-то шепотом спросил Самуэль.

    Ладимир сразу подошел к проему.

    – Олег, ты здесь? Медведев? Мэри?

    – Да, я тут, – ответил мужчина.

    – Олег, что у вас?

    – Я думаю – это смола высыхает, а может остывает и сжимается, – сказал он. – У нас тут сейчас все в пыли – сыплется с потолка, по стенам пошли мелкие трещины.

    – Темные звезды, – досадливо поморщился Ладимир.

    – Простите, не было возможности спросить раньше, как ваше имя? – неожиданно поинтересовался Медведев.

    – Ладимир Каменев. Лад.

    – Лад, послушайте. Я хорошо себе представляю наше положение и прошу вас только об одном – спасите наших детей.

    – Мы спасем их, обязательно! И вас тоже вытащим!

    – Мы благодарны вам за помощь, за то, что не бросаете нас… Давайте работать с двух сторон, так пойдет быстрее.

    – Но у вас нет респираторов, а мы не сможем передать их вам через это отверстие.

    – Я знаю, но до того, как яд начнет действовать, у нас будет пятнадцать минут.

    – Вы же говорили, что вдохнувшие его – умерли.

    Медведев не ответил. Каменев увидел через смолу, как внутри зажегся багровый язычок лазерного резака.

    – Темные звезды, Медведев! У вас и так почти не осталось кислорода, ты хочешь еще потравить всех ядовитым газом?!

    Язычок резака погас.

    – Я об этом не подумал.

    – Ну так думай, прежде чем что-то сделать! – кричал на него капитан. – Отойдите отсюда все. Слышишь меня?

    – Да. Отходим, – сказал Олег.

    – И подальше, – велел Ладимир.

    Он и сам отошел от стены и подозвал Рудольфа.

    – Надо взрывать, – сказал штурмовику капитан.

    – Опасно.

    – Да, но неизвестно, сколько здание еще простоит. Солнце уходит. Если смола действительно начинает остывать и сжиматься, я не знаю, что будет дальше. Мне не знакомы свойства этого вещества, но я боюсь, как бы не стало поздно что-либо предпринимать.