У Гошки не очень-то ладились отношения с преподавательницей немецкого Алисой Ивановной. Алиса Ивановна постоянно говорила, что ее предмет требует внимания, постоянной собранности и ежедневного заучивания. Все это как раз было для Гошки трудно. Сказать правду — невозможно. Особенно постоянная собранность. И вообще Алиса Ивановна так часто повторяла «мой предмет», что Гошку просто переворачивало. Что она такого нашла в своем предмете! Почему она так обожает этот свой немецкий!

Однажды, дело как раз было па немецком, Гошка сидел под партой и читал подаренную ему недавно книжку Марка Твена. Было жутко смешно. Гошка еле сдерживался, чтоб не захохотать. И тут как раз он прочитал место, где Марк Твен говорит о немецком языке. Оказывается, Марк Твен, как и Гошка, вовсе не обожал немецкий.

Гошка не стерпел и засмеялся на весь класс. Алиса Ивановна остановила объяснение и язвительно сказала:

— Вовиков, что ты там один веселишься, да еще под партой, пыль глотаешь? Повесели и нас. Гошка вылез из-под парты и говорит:

— Я как раз хотел руку поднять. Только скажите сначала, как вы считаете: Марку Твену вообще-то можно верить?

Алиса Ивановна растерялась. Она, пожалуй, ожидала чего угодно, но только не диспута о Марке Твене, и поэтому, наверное, она так ответила:

— Ну конечно, можно. Он же великий писатель!

— А вот тогда послушайте, — сказал радостно Гошка, — что говорит великий писатель Марк Твен о вашем любимом немецком, с которым вы так носитесь. — И Гошка начал читать: — «Она поступала совершенно как немцы: когда ей хотелось что-нибудь сказать, все равно что — ответить ли на вопрос, произнести ли проповедь, изложить ли энциклопедию или историю войн, — она непременно должна была всадить все целиком в одну-единственную фразу или умереть. Так поступает и всякий немецкий писатель. Если уж он нырнет во фразу, так вы не увидите его до тех пор, пока он не вынырнет на другой стороне Атлантического океана с глаголом во рту».

Еще дочитывая последние слова, Гошка понял, что он сделал что-то явно не то, настолько не то, что просто не знал, куда деться от стыда. Хоть сквозь землю провались! Сейчас ему было уже совсем не смешно. Прощения просить — и то не поможет. Хоть растворись в воздухе!

И тут на помощь пришла спасительная научная фантастика. Последнее время Гошка здорово натренировался на опытах по дематериализации. И вот он взял и приказал себе дематериализоваться.

Алиса Ивановна, придя в себя от первого шока, взглянула на Гошкину парту и, не подозревая о случившемся, строго сказала:

— Вовиков, сейчас же вылезай из-под парты. Я, между прочим, с тобой разговариваю. Молчание.

— Вовиков, сию же минуту вылезай из-под парты, ты слышишь?

Молчание.

Гошкин сосед по парте Шурик Шариков нырнул под парту и с восторженным ужасом закричал оттуда:

— Алиса Ивановна, а его тут нету!

Алиса Ивановна невозмутимо подошла и невозмутимо подняла крышку парты, но тут невозмутимости ее больше не хватило.

— Он пополз под партами, — сказала Алиса Ивановна и быстро стала откидывать крышки у одной парты за другой. Вовикова не было. Алиса Ивановна подошла к шкафу и неуверенно сказала:

— Вовиков, брось свои клоунские штучки и вылезай.

Молчание.

Она открыла дверцы шкафа.

Шкаф был пуст…

А Гошка стоял за дверью класса и в маленькую щелочку следил за тем, как разворачиваются события. Гошка был полон торжественной важности. Даже обида, нанесенная им Алисе Ивановне, стала забываться.

Подумать только! Такая победа! Сегодня эксперимент, над которым он столько бился, наконец закончился удачей. Силой разума, без всякой там химии, он дематериализовался.