«Но убить – не против?…» – продолжает допытываться Мантия.

Против, не против… Какая разница? Она же не окажет сопротивления…

«А если бы оказала?… Убил бы?…»

Да. Чтобы сохранить собственную жизнь.

«Так в чём же дело?… Убив, ты проживёшь несколько лишних минут… Отказавшись – умрёшь вместе с ней…»

Великолепный выбор! И что тебе кажется более симпатичным – поиграть в палача или благородного, но глупого героя?

«Выбирать всё равно будешь ты…» – ухмыляется Мантия.

Поганка!

«От поганца слышу!…»

Что это мы сегодня такие игривые?

«А разве тебя Бег‑По‑Лезвию  не радует?… Не заставляет сердце биться чаще?… Не горячит кровь?…»

Ты прекрасно знаешь: не радует!

«Какой ты скучный…» – вздыхает она.

Я знаю! Скажи лучше, что делает эльфка?

«Ты же сам видишь: колдует…»

Это называется «колдует»? Да таким количеством Силы костёр не разжечь!

«А ты пробовал?…» – подкалывает.

Ты не просто поганка… Ты… Ты…

«Я – само совершенство!…»

Тьфу на тебя! Что это за чары?

«Понятия не имею…»

Не ври!

«Сам сказал: Силы – чуть…»

Так… давай, добавим!

«Совсем мальчик плохой стал…» – сокрушается, стерва.

Ты не можешь или не хочешь?

«Лениво что‑то…»

Ах, лениво? И ты позволишь мне погибнуть?

«Это ещё почему?…»

Потому что заклинание эльфки может… может, например, вызвать подмогу.

«Интересно, как ты догадался, что это – Зов ?…» – интонации Мантии засверкали азартом.

Зов ? Никак я не догадывался…

«Прости, забыла: ты ведь пробовал звать  …»

Пробовал… Что получилось – лучше не вспоминать. Так эльфка тоже пытается…

«Разумеется… Но у неё совсем нет на это Силы…»

В чём причина?

«Её опустошили  … Не до конца, но очень существенно… Чтобы не трепыхалась…»

Логично. Ну так, поможем?

«С каких это пор ты стал защитником эльфов?… А, наверное, с тех самых, как тот милый ребёнок всучил тебе…»

Оставь его в покое!

«Бука…» – она еле сдерживается, чтобы не захихикать.

Потом будешь смеяться! Плесни ей Силы!

«Как будет угодно Мастеру…»

Я едва не задохнулся от возмущения. Что за привычка – оставлять за собой последнее слово? Я тоже так хочу…

Наш диалог длился считанные мгновения: не успели солдаты насторожиться из‑за медлительности бедолаги, назначенного палачом, как Мантия подтолкнула навстречу слабым попыткам эльфки Силу, собранную из моего шлейфа  …

Хоть и не к месту, но надо пояснить следующее: когда я принимаю непосредственное участие в разрушении чар, высвобожденная Сила рассеивается в Пространстве, но происходит это отнюдь не сразу, а с некоторым запозданием, в течение которого всё, что я не поглотил , тащится следом. Очень похоже на шлейф платья. А поскольку сегодня мне повезло наглотаться  вдоволь, шлейф  был полнёхонек: Мантии оставалось только выхватить из него изрядный кусок и впрыснуть в Нити , заготовленные эльфкой…

Поляну накрыла волна Зова .

Не знаю, почувствовали ли солдаты хоть что‑то. Если среди них не было магов (а магов не было – это я бы заметил) – отчаянный призыв о помощи лишь скользнул порывом ветра по плохо выбритым щекам.