– Плакала. Потом. Когда мне удалось через Единение  вернуть её в человеческий облик, – с нажимом объяснила сестра.

– Через… Единение ? – неужели я довёл Лэни до Последней Черты ?… Боги, да что же я за урод!

– Ты хоть помнишь, что число вмешательств в Обращение конечно и очень невелико[9]? – лазурные глаза прищурились.

– Да…

– Что – да?

– Помню.

– Можешь теперь представить моё состояние, когда она кинулась мне на грудь, захлёбываясь слезами? Кстати, я не смогла придумать, с какого фланга зайти, чтобы хоть немного успокоить Смотрительницу. Хорошо ещё, подвернулся молоденький волчок, только‑только после Клятвы… – при этих словах Магрит усмехнулась ТАК, что я отнял руки от лица и посмотрел на сестру округлившимися глазами. Если из‑за моей глупой выходки поплатился жизнью ещё и…

Наверное, мой ужас выглядел бесконечно забавно, потому что Магрит поперхнулась смехом:

– Успокойся, ничего с ним не случилось! Ну, помяли бока немного… в жаркой любовной игре…

– Даже если так… – недоверчиво протянул я.

– Всё хорошо, Джерон! – она сделала акцент на слове «хорошо».

– Как скажете…

– Но впредь… Впредь думай, что творишь, а то ряды нашей доблестной Стражи могут сильно поредеть! – если она и говорила серьёзно, то я этого не заметил. – Ради Пресветлой Владычицы, скажи: зачем ты всё это затеял?

– Я боялся… что Вы… узнаете…

– Если имеешь в виду картинку и прочее – забудь.

– Но…

– Это твоё личное дело.

– Я думал, что Вы… будете…

– Переживать? – усмехнулась она. – Вот уж нет!

– Значит, Вам всё равно… – огорчённо вздыхаю. Почему‑то безразличие на вкус оказалось куда солонее неприятия.

Магрит фыркнула:

– Не всё равно. Но вмешиваться в твои поступки я не буду. И вообще: когда ты начнёшь жить без оглядки на всех остальных? Не спорю, это замечательное качество – думать о ближних, но… На всех не угодишь. Запомни. Затверди наизусть. Ты не должен ни перед кем оправдываться – это выглядит просто неприлично!

– Значит… – тяжёлые жернова моего соображения, наконец‑то, добрались до зерна истины. – Значит… Вы на меня не сердитесь?

– Конечно, нет, – и сестра улыбнулась мне той самой улыбкой, которая всегда повергала меня в счастливый трепет.

– Спасибо! – я не смог погасить костёр облегчения, и быстро коснулся губами розового жемчуга щеки сестрёнки.

– Дурак! – взвизгнула она, и звон её голоса почти заглушил отчаянные всхлипы прыснувших во все стороны «снежинок». – Что ты наделал?! Да ты знаешь, сколько времени я потратила, чтобы подобрать эти украшения, не говоря уже о…

– Простите, dou Магрит… – я сконфуженно опустил голову. Ну вот, испортил такой хороший разговор…

– Я теперь похожа на помело! – сестра тряхнула выпрямившимися волосами. – Да Крадущиеся меня засмеют!…

– Уверен, кузен Ксо с радостью придёт Вам на помощь, – я не удержался от того, чтобы подколоть Магрит. Уж так забавно она выглядела! Наверное, у женщин это общая черта: придавать внешнему виду такое значение… Только не знаю, какому больше: своему или чужому?

– Придёт!… – сестра презрительно сморщила свой точёный носик.