— Ладно, сейчас я действительно рада, что Николаса здесь нет.

   Богоподобный стриптизёр кружит перед нами под звуки песни Ginuwine «Пони», и трясет своей задницей. Если Кэрол с Эмили намеривались сегодня вечером смутить меня, что ж, им это удалось. Ярко-розовая лента, которую Эмили сделала для меня, выделяется на фоне моего красного коктейльного платья, делая меня легкой мишенью для танцора насцене. Мои щеки краснеют, когда выглядящий как Дэвид Бэкхем танцор приседает на сцене, выставляя свое хозяйство прямо перед моим лицом. Я практически давлюсь слюной, когда он танцует передо мной, сжимая и разводя свои ноги. Ручейки пота стекают по мне, пока он трудится. Громкий смех Кэрол заполняет мои уши, и она сжимает мою руку.

   — Осторожно, Бекка! Ты в зоне поражения, — говорит она, шевеля бровями.

   Боже, правый, это слишком неприлично. Моя лучшая подруга подается вперед и засовывает три стодолларовые банкноты в желтые трусы стриптизёра. Красавчик-блондин подмигивает ей и указывает на меня. Я качаю головой, чувствуя, повышение температуры по всему телу, и мое бешено бьющееся сердце уходит в пятки. Этого не может произойти. Сексуальный блондин подзывает меня кивком головы на сцену, когда музыка меняется на более быструю. Эмили кивает мне с ободрением. Сцена покрывается туманом, вспыхивают лучи прожекторов, и я чувствую, что меня толкают вперед. Я резко оборачиваюсь и вижу озорную улыбку на лице Кэрол, и смеющуюся Эмили, когда танцор вытаскивает меня на сцену.

   Я ненавижу тебя,говорю я ей одними губами. Кэрол показывает мне средний палец, и мы обе покатываемся со смеху.

   — Твой жених шлет тебе свою любовь.

   — Что? — кричу я в замешательстве.

   — Он просил проследить, чтобы перед тобой вдоволь потрясли хозяйством.

   — Я СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ.

   Прошло меньше суток, а я уже чувствую, словно мили разъединяют нас с Николасом. Его гортанный смешок раздается на том конце провода, посылая мне волну тепла. Я хочу понежиться в ее близости. Я лежу на спине на кровати королевских размеров, заправленной атласными простынями, и смотрю в потолок. Хотя я радуюсь выходным, организованным Кэрол и Эмили для меня, я все равно скучаю по дому. Впервые за последние недели я не сплю рядом с Николасом. Мне не хватает запаха его одеколона, которым пропахла моя подушка и одеяло, и я скучаю по тому, как он прижимает меня к себе, обнимая одной рукой.

   — Ты хорошо проводишь время, любимая? — спрашивает он.

   Я улыбаюсь его обращению ко мне. Именно он является причиной, почему эта поездка вообще состоялась. Не могу сказать, что привыкну к тому, что он балует меня, но я попробую.

   — Да, Ник. Спасибо, что балуешь меня.

   — Я тебя еще не совсем испортил, — говорит он зловеще.

   Как только он заканчивает фразу, стук в дверь моего номера привлекает мое внимание. Я смотрю на дверь в замешательстве. Кто может стучаться в такое время? Кэрол, Эмили и Чери вернулись в свои номера и уже спят. Или, по крайней мере, они должны были.

   — Кажется кто-то стоит за дверью. Я надеюсь, это не один из тех молодых мальчиков, которых ты повстречала сегодня, — говорит Николас ревнивым голосом.