— Зелёная ты ещё, необученная, — усмехнулся отец. — На то я и хозяин в колхозе, чтобы призывать всех да подталкивать. Вот и ты привыкай к этому, раз тебя бригадиром в школе поставили. Ну, хочешь, я директору скажу, чтобы твоих утят другим ученикам передали?

— Нет уж, я как-нибудь сама справлюсь, — вспыхнув, оскорбилась Таня и, отойдя в угол, склонилась над утиной кормушкой.

И как может отец предлагать ей такое! Она ведь первая ратовала за утят и на слёте и в школе. Попробуй теперь откажись от них — проходу в школе не будет. И без того ребята сторонятся её, отворачиваются, почти не разговаривают. А всё из-за этого рапорта на слёте да ещё из-за обещания вырастить побольше утят для колхоза. Но разве Таня в чём-нибудь неправа? Она ведь только добра школе хотела, чтоб их школа прославилась по всей области.

— Ты, дочка, не журись, — заметив её удручённый вид, заговорил отец, — что на тебя ребята косо посматривают. Я уж говорил об этом с Алексеем Марковичем. Он примет меры, поприжмёт кого надо.

— Да кто ж тебя просил об этом? — с досадой спросила Таня. — И так ребята поговаривают, что председателева дочка пользуется особым расположением директора школы и что, как бы она ни училась, а золотая медаль по окончании десятого класса ей обеспечена…

— Так ты ж не за своё дело болеешь, а за общее, для всей школы, — не слушая дочери, продолжал отец. — Это вроде как у меня на председательской работе получается… Сколько ночей недоспано, сколько потов спущено, чтоб колхоз на виду держался, на примете, а люди недопонимают. Одни — по зависти, другие — по мелкой обиде, а какие — из-за вздорного нрава. Ну, и наводят злокритику, подкапываются, воду мутят. Вот и держишь характер, показываешь свою твёрдость. К каждому ведь не приладишься, всем мил-дорог не будешь. Так и ты, дочка. Раз тебя начальством в школе поставили — крепись, блюди линию, будь построже… — И отец долго ещё поучал, как Таня должна вести себя в школе.

Но она, занятая своими мыслями, слушала плохо.

В эти дни Таня чаще всего сидела дома одна. Федя Стрешнев после первой размолвки в школе к ней не заглядывал, подруги тоже не заходили.

«Сговорились они, что ли, или дорогу к дому забыли?» — с обидой раздумывала Таня, покусывая кончик косы.

Единственно, кто навещал её теперь, — Дима Клепиков.

Оживлённый, болтливый, с завидной шевелюрой, в кожаной куртке с застёжками-«молниями», с пёстрым, как павлинье перо, шарфом на шее, он приносил ей полные карманы калёных лесных орехов, раздобывал новые пластинки с модными песнями и охотно рассказывал последние новости.

Вот и сегодня он заявился к Фонарёвым.

Утята бегали по полу, пищали, требовали еды. Таня в стареньком бабушкином фартуке, с засученными по локоть рукавами деловито готовила им месиво.

— Начальству привет! — бойко приветствовал её Дима. — Занимаемся, значит, производительным трудом, создаём материальные ценности… А где же руководящая роль бригадира школьной бригады?

— Не зубоскаль, — отмахнулась Таня. — Как будто ты утят не получил…

— Представь себе, уже разделался. Вчистую, — весело отозвался Дима.

— Это как? — удивилась Таня. — И ты отказался от своей нормы, как Стрешнев с Канавиным…

— Нет, зачем отказываться? Я не анархист какой-нибудь. — И Дима объяснил, что он просто уговорил заняться утками бабку Спиридониху. За небольшую плату, конечно. А когда придёт время, он передаст колхозу свою законную норму — двадцать откормленных утят.

— Хочешь, я и твоих сосватаю? — предложил он Тане.