‑ Что думаете по этому вопросу? ‑ Сталин вернулся в кресло и с интересом осмотрел собравшихся.

‑ Уловка, ‑ Ледников мотнул головой. ‑ Пытаются выиграть время для создания атомной бомбы. Принимать предложение, на мой взгляд, не следует. Рокоссовский кивнул, соглашаясь с маршалом. Ворошилов промолчал.

‑ А я считаю, что перемирие нам не помешает, ‑ заметил Маленков. ‑ Нельзя вечно держать нашу экономику и людей в таком напряжении. Нам нужно думать о том, чтобы расти дальше, о развитии, о мирном строительстве. Война всему этому серьезно мешает.

Неожиданно отвечающего за экономику министра поддержал Берия:

‑ Как уже говорилось, высадка на американский континент потребует огромных ресурсов, как материальных, так и людских. Более того, даже подготовка такой операции будет стоить чудовищных денег. И вот здесь сразу возникает вопрос: а зачем?

‑ Чтобы раздавить их раз и навсегда, ‑ мрачно ответил Ледников.

‑ Как Германию в Версале? Дешевле и полезнее, по моему мнению, будет вложить ресурсы в ракетные технологии. Еще несколько лет ‑ и у нас будут межконтинентальные баллистические ракеты, способные доставить на территорию США термоядерные боеголовки.

‑ Которых у нас пока вообще‑то тоже нет, ‑ Ледникову не слишком нравилась мысль о перемирии.

‑ Но будут в самом скором времени. Уже в августе мы планируем испытания авиабомбы мощностью около миллиона тонн. А устройства меньшей мощности у нас уже есть, ‑ Берия пожал плечами. ‑ В то же время, ресурсы, вложенные в электронику, атомные и ракетные технологии, дадут нам гораздо больше отдачи, чем потраченные на военные операции на американском континенте. Это не учитывая еще и тот факт, что даже минимальные оценки стоимости флота, необходимого для ведения боевых действий на территории США, выглядят ужасающе.

‑ Они вполне могут попытаться нас догнать в критических технологиях… Думаю, все здесь понимают, что не стоит недооценивать янки.

‑ Конечно попытаются. Но пока они будут лихорадочно отстраивать армады усовершенствованных бомбардировщиков, модернизировать танки, создавать реактивные двигатели и пытаться делать зенитные ракеты, мы будем делать тоже самое. Только с меньшими затратами ресурсов ‑ по известной причине, ‑ министр кивнул на маршала. Намек был понятен без дополнительных пояснений ‑ все же знание о тупиковых ветках развития науки и техники дает просто невероятный бонус.

‑ И даже при успехе всех этих проектов ‑ а это потребует огромных ресурсов, избытка которых после потери Евразии, Южной Америки и большей части Африки у Штатов не наблюдается ‑ вреда они Советскому Союзу нанести не смогут никакого. Когда это станет очевидно, их населению станет понятно, что сотрудничество гораздо лучше конфронтации. И там уже сработают наши планы по смене власти. В результате, мы бескровно получим сильного союзника и окончательно устраним серьезные опасности для Советского государства. Внешние, по крайней мере. И при минимальной трате ресурсов.

‑ Я согласен, ‑ вдруг закивал Ворошилов. ‑ Выглядит логично.

‑ Меня терзают смутные сомненья, ‑ Ледников соглашаться не хотел. ‑ Сторона, имеющая преимущество, должна атаковать под угрозой потери этого преимущества. Старая и верная мысль. На данный момент американцы нам противостоять не способны ‑ только лишь их флот представляет серьезную силу. Армия разбита, авиация не способна справляться со своими задачами в воздухе… Не боитесь, что нам еще придется воевать с США в условиях, при которых у нас не будет полного и абсолютного превосходства?

‑ Сомнительно, что они смогут сделать такой рывок по всем направлениям…

‑ Проект «Манхэттен» должен быть остановлен, ‑ Сталин, давно для себя все решивший, с громким стуком поставил исходящий паром стакан в серебряном подстаканнике на стол. ‑ Но и перемирие нам тоже нужно. Воспользуемся ситуацией. Заключим мирное соглашение, создадим военные базы ‑ на той же Кубе, к примеру, ‑ и, получив информацию об испытании ядерного оружия, нанесем превентивный удар, поставив американцев перед фактом, что они бессильны что‑либо изменить.