Альянс пользовался этой задержкой на полную катушку, стремительно вывозя все более‑менее ценное ‑ от оборудования итальянских заводов и заканчивая золотом и драгоценностями местного населения, уже даже не скрывая, что Италия ‑ это оккупированная территория, а не равноправный союзник, как это утверждалось ранее.

Естественно, что подобное отношение населению не нравилось ‑ но центр и юг «сапожка» был пока что под контролем англо‑американских войск, не стеснявшихся применять оружие для подавления любых попыток высказывания недовольства.

Руководство АДА уже осознало, во что вляпалось и прекрасно понимало, что Евразию удержать им не удастся ‑ Индия потихоньку начинала бурлить, готовясь сбросить вековое ярмо британских джентльменов, Гоминьдан в Китае потерпел первое крупное поражение, разом потеряв инициативу и начав отступление по всем фронтам, во Вьетнаме бушевала настоящая партизанская война, поддерживаемая поставками оружия…

Потеря Ирана, а вслед за ним и Ирака, и Сирии, и вообще всего ближневосточного региона тоже была лишь вопросом времени. Турция, вошедшая в АДА лишь после долгих уговоров и угроз, уже подумывала о смене стороны, вспоминая теплые отношения с Советской Республикой и мудрость Кемаля.

Франко, правда, собирался идти до конца, зная, что Сталин предпочтет вернуть Испанию республиканцам ‑ но и его падение было предопределено после известия о том, что Франция, сохраняя нейтралитет, позволит Евразийскому Союзу перемещать войска по своей территории.

Прекрасно все это понимая, Африку терять Альянс не хотел, готовясь не допустить захват Суэцкого канала и возводя в его окрестностях гигантский укрепрайон.

На самом деле, и британцы, и американцы все еще считали, что войну им выиграть вполне по силам ‑ надо только дождаться успешного испытания Бомбы, что ожидалось уже к концу года. А вот после появления «боевого экземпляра» можно уже будет приступать к переговорам. На своих условиях.

Конечно, стоял еще и вопрос доставки «изделия» ‑ но «Миротворцы» с этим вполне могли бы справиться, будучи малоуязвимыми для советских истребителей и опасаясь лишь зенитных ракет, которых пока что было немного.

И, пытаясь выиграть время для своих ученых и инженеров, в бой бросали все, что можно, стараясь как можно сильнее задержать армии коммунистического блока.

Леонид, о подобных сложностях особенно не задумывавшийся, в данный момент размышлял, когда именно закончится война, понятия не имея, что о том же самом, в этот же самый момент идет разговор в далеком кремлевском кабинете…

11 ноября 1946 года.

Москва, Кремль.

Сталин, неспешно пьющий ароматный чай из красивой фарфоровой чашки, смотрел на сидящих с ним за одним столом Рокоссовского, Берию и Молотова и молчал. Молчал он уже долго, явно о чем‑то раздумывая и практически не вслушиваясь в разговор.

‑ Лаврентий, ‑ нарком, прерванный простуженным голосом вождя на середине фразы, практически незаметно вздрогнул. ‑ Как ты считаешь, сколько нам еще ждать и стоит ли это делать вообще? Последний налет на Плоешти у американцев вышел весьма успешным. Да и в Баку у нас проблем хватает…

‑ Они на пределе, Иосиф Виссарионович. Мы топим их конвои, гоняем на Востоке, вышибли из Кореи… Еще чуть‑чуть и вышвырнем из Италии, причем под бурные овации местного населения. Турки уже через Швейцарию намекают на сепаратные переговоры ‑ в Закавказье они разгромлены, в Болгарии остановлены. А без отвлечения союзных войск на Турцию, Греция падет за месяц максимум. Думаю, Константин Константинович со мною согласится, ‑ Берия бросил взгляд на Рокоссовского.

Маршал кивнул и заметил:

‑ Они закручивают гайки для собственного населения ‑ вступление в войну Альверде на нашей стороне было для них шоком.