Лицо Николая стало недоверчиво-озадаченным.

— Постой, а ты-то как сюда попал?

— Куда сюда? — ответил Веня вопросом на вопрос.

Николай тяжелым взглядом обвел все окружающее.

— Да если б я знал, куда, — ответил он уныло. — Ну, сюда, где я… где мы с тобой сейчас находимся. И не только мы.

— Я попал сюда, — сказал Веня резонно, — надо полагать, потому, что занимался тем же, что и ты. В пирамиде. Выравнивал фигурки, чтобы на солнце не было ни облачка.

— Конечно! Другие сюда не попадают! — ответил Николай и стал размышлять вслух. — Сразу надо было сообразить. Но я не ожидал, что ты тоже из наших. Однако ты должен был стать шрежем совсем недавно, верно? Должно быть, стал, пока я здесь. Иначе я бы тебя и раньше, до Салоу, видел бы в клубе. Ну да, теперь я все понял!

Стоматолог взмахнул рукой и, разобравшись с одним, перешел к другому.

— А почему обстановка, — Николай ткнул пальцем в сторону узких амстердамских домов, — не наша, не российская? Похоже на Бельгию, а? Тебя из Бельгии, что ли, сюда взяли?

— Из Амстердама, — поправил его Веня автоматически. — Из Голландии.

— Ну, правильно! — воскликнул стоматолог. — Вот и подтверждение! Значит, верно я подумал, что они забирают нас только тогда, когда мы находимся за границей, а не в России. Черт знает почему! В первый раз меня забрали из Таиланда. Во второй из Каталонии. Надо спросить Хосе, интересно, откуда взяли его.

— Кто такой Хосе? — растерянно спросил Веня, чувствуя, что разговор принимает сюрреалистический оборот. Примерно такой же, как его самые первые беседы с Инструкцией.

Впрочем, разговор этот вполне соответствовал окружающей сюрреалистической обстановке, и мысли Вени, под стать обстановке, лихорадочно перескакивали с одного на другое.

— Кто такой Хосе? — повторил он.

— Хосе мексиканец, — ответил Николай. — Он там, за мной.

Стоматолог протянул руку в ту сторону, куда уходили ряды пальм и фонарей.

— Там, за пальмами, начинаются кактусы, — пояснил Николай.

— И что? — растерянно спросил Веня.

— Хосе живет среди кактусов, — ответил стоматолог.

Веня решил отложить выяснение загадочной личности мексиканца Хосе, живущего среди кактусов, на потом. Были и более важные темы для разговора.

— Шреж я потому, что у меня твои часы, — сказал Веня. — Ты их мне бросил в тот вечер, когда… В общем, в тот вечер, когда в Салоу была гроза. Я все видел. Случайно был на пляже в двух шагах от тебя.

Машинально он посмотрел на запястье и увидел, что часов на нем теперь нет.

— Так это был ты! — воскликнул Николай, явно приходя в восторг. — Ну, брат, совпадение! Вот теперь все понятно! Это судьба, не иначе! Вот оборот! Сначала вместе пить пиво, а потом заполучить мои часы! Значит, я бросил часы именно тебе? То-то мне голос твой показался тогда знакомым. Хотя, конечно, было не до того, чтобы разбираться. Ну, а потом, естественно, из часов к твоему изумлению появился Инструкция, и пошло-поехало.

— А сейчас часов нет, — констатировал Веня машинально. — Но точно помню, что были.

Стоматолог понимающе кивнул.

— Их и не должно быть! Конфисковали, как улику. Но вполне могут вернуть. В прошлый раз, когда меня забрали из Таиланда, то вернули.