Кстати, эта самая подруга здорово походила на Джо, то есть была полной моей противоположностью, но впадать в уныние из-за этого я не собиралась.

Элли отправилась за выпивкой, а я, сидя рядом с Дженной, старалась глядеть куда угодно, только не на парочку напротив.

— Как вы устроились на новом месте, Джоселин? — через стол спросил Адам.

Я наградила его широкой признательной улыбкой:

— Отлично, спасибо. Кстати, меня лучше называть Джосс.

— Значит, вы с Элли хорошо притерлись друг к другу?

Особая интонация, прозвучавшая в его голосе, подсказала мне, что это не просто вежливый вопрос. Он беспокоился, не стесняю ли я Элли. Похоже, в этом случае чувство Элли тоже встречало взаимность.

— Мы просто замечательно ладим. Элли — настоящее чудо.

Мой ответ пришелся ему по душе.

— Рад, что вы друг другу нравитесь. Элли рассказывала, вы пишете книгу…

— Господи, я совсем забыла! — бесцеремонно перебила Холли.

У нее было горловое произношение, выдававшее уроженку Англии. Шикарное произношение, надо признать.

— Представляешь, пупсик, моя подруга Черри опубликовала свой роман!

Брэден равнодушно кивнул, пытаясь взглядом просверлить во мне дырку. Я поспешно отвернулась, сделав вид, что новость про неведомую Черри ужасно меня заинтересовала.

— Черри — это моя лучшая подруга, — объяснила всем и каждому Холли.

Элли подошла со стаканами, я подвинулась, давая ей место.

— Она пишет потрясающие книги.

— О чем? — вежливо осведомился Эд.

Элли и Дженна меж тем обменялись многозначительными взглядами. Нетрудно догадаться, что Холли не пользуется симпатией среди представительниц своего пола.

— О, сюжет у нее всегда классный! Обычно она описывает историю какой-нибудь бедной девушки, которая живет в работном доме и влюбляется в красивого парня… Ну, он бизнесмен или что-нибудь в этом роде, и у него куча денег. И при этом какой-нибудь старинный титул, типа графа. Все это жутко романтично. Пишет она обалденно, можете мне поверить. И сама — просто супер.

Кто бы сомневался.

— Насколько я понял, она творит в жанре исторического романа? — уточнил Эд.

— Вовсе нет, — затрясла головой Холли. — С чего вы взяли?

— Холли, но работных домов давно уже не существует, — пряча улыбку, заметил Брэден. — Может, дело все-таки происходит в стародавние времена?

— Ну, не знаю, — пробормотала Холли. — Черри ничего об этом не говорила.

— Не так важно, когда происходит действие, важно, что сюжет оригинальный, — примирительно изрек Адам.

Плечо Элли, касавшееся моего, дрогнуло. Уж конечно, она уловила звучавший в этой фразе скрытый сарказм. У меня была своя забота — не смотреть на Брэдена.

— Дженна, когда первая примерка свадебного платья? — решила сменить тему Элли.

— Уже скоро, — просияла Дженна. — Мне не терпится на него взглянуть. И маме тоже. Ужасно интересно, что там получилось.

— А когда свадьба? — спросила я, на полную мощь включив всю имеющуюся в моем распоряжении приветливость.

— Через пять месяцев, — ответил Эд, пожирая Дженну влюбленным взглядом.

Вау. Парень, который не скрывает своих чувств, — большая редкость по нынешним временам. В этом есть что-то подкупающее. На меня снова нахлынули воспоминания. Папа смотрит на маму, и глаза его светятся нежностью. Я сделала большой глоток, надеясь, что алкоголь прогонит опасную картину.