Мы были совершенно одни.

– О! – вздохнула Лилит рядом со мной. – Нет…

Пытаясь обеими руками навести на цель абсурдно маленькое оружие, она поплыла в пространстве при нулевой гравитации. Затем она испуганно вцепилась в поручень.

Я подлетел поближе и взял её за руку.

– Спасибо, Ларс… – Она схватила мою руку. – Ты мне нужен.

Несколько секунд мы держались за холодный поручень, глядя на зеленый чудовищный образ враждебной машины. Я все еще надеялся, что оружие её каким‑то чудом сработает, все еще гнал от себя мрачные предчувствия. Однако ничто не могло изменить эту сияющую тень.

– Они даже не стреляют в ответ. – Лилит развернулась в воздухе лицом к Кену Стару. – Я не понимаю, – горько произнесла она.

– Почему у меня ничего не получилось?

– Вероятно, тут виновата Аномалия, – тихо ответил он, сломленный отчаянием. – Пространство здесь иное. Здесь иные воздействия света, другие радиоволны и гравитация. Возможно, это повлияло на твое оружие.

– Возможно. – Она безнадежно кивнула, её ладонь была ледяной.

– АККА осуществляет искажение пространства, в котором не может существовать материя. Если Аномалия способна противодействовать…

Она замолчала. Двигаясь как машина, она разобрала на части бесполезное оружие и надела кольцо на палец. Уродливый череп сверкнул красным, зловеще подмигнув ей.

Я почувствовал, как она дрожит.

Мы держались за поручень, глядя, как воронка глотает северные звезды. Хотя я и не видел, как она растет, с каждым взглядом она казалась все больше и больше. Белая точка светящегося железного астероида плыла в её центр, опережая нас.

Старый Хабибула жалобно застонал.

– Жиль, ты знаешь машины, – произнес вдруг Кен Стар. – Скажи, как остановить эти машины?

– Моя драгоценная жизнь! – Жиль Хабибула дрожал в красноватом сумраке. – Допустим, я знаю машины, но это совсем не те машины! Я уважаю машины, которые построены с какой‑то целью, которую я способен понять. Однако эти машины – подлые, злые! Их неведомые мастера ничего хорошего для нас не замышляли.

Рука девушки задрожала в моей ладони.

– Никакой надежды, – прошептала она. – Мы ничего не можем сделать…

– Быть может… что‑нибудь и удастся! – Меня охватило возбуждение. – Командор… командор Стар. – Я попытался сдержать дрожь в голосе. – Я думаю, можно попытаться кое‑что сделать. Это почти безнадежно, но все же лучше, чем ждать, когда нас, как этот булыжник, затянет в Край Света.

Его жесткие глаза посмотрели в мою сторону.

– В чем дело, капитан Ульмар?

– Я производил расчет курсов этих астероидов несколько месяцев назад. Результаты до сегодняшнего дня почти ни о чем не говорили. Однако сейчас мне кажется, что ваша теория их объясняет. Мне кажется, я знаю о черном ходе на… Край Света.

Отцепившись от холодного поручня, он направился ко мне.

– Интересно!

– Мы следили за этими камнями, – сказал я, – с момента их появления. И до момента исчезновения. Я вводил данные в компьютер для поиска общих элементов. Появление камней ни о чем не говорило – они выходили с разными скоростями и с разных направлений. Но курсы исчезающих камней образуют конус менее градуса в поперечнике, и движутся они примерно с одинаковой скоростью.

Лилит вцепилась в мою руку.

– Я хочу влететь на ракете в этот конус, – сказал я.