— Как какой? Который твой сосед! А говоришь, не заходит. Вот же он. Виталик, что ты там мнешься? Заходи! — распорядилась по-хозяйски Ася, крикнув в сторону прихожей.

— Извините, — в тесную кухню протиснулся субтильного вида додик.

Рубашка застегнута до горлышка, брюки новые, но без ремня. Челка зализана так, что в неё смотреться можно, как в зеркало. Естественно, на носу очки, в СССР это сейчас вообще этакий маркер интеллигентности.

— Виталий, — продолжала хмуриться хозяйка. — Вы что-то хотели?

— Простите, Алена Сергеевна, я просто шел мимо и… заскочил. Простите, если помешал.

— Ой! — всплеснула руками Ася. — Да ничего ты не помешал! Кого ты слушаешь?.. Мать, — повернулась она к подруге. — Тащи еще табуретку.

— Я принесу! — сказал я и направился в комнату, а пока шел, за собой услышал шаги.

— Саша, ты эту не бери, возьми вон ту, — это была Алена. — Эта сломана.

А то бы я без нее не разобрался в целостности табурета. Видимо, она не просто так за мной пошла. Я сбавил шаг и скоро понял, что оказался прав. Девушка поспешила как бы невзначай оправдаться за приход соседа и стала рассказывать.

— Виталик недавно переехал, он мне помог ковер выхлопать на той неделе. А сегодня он с цветами пришел, представляешь? — вопросительно уставилась на меня девушка, будто искала поддержку.

— Мужики — они такие, ага, — хитро проговорил я. — Сначала ковер, потом цветы, а потом и замуж.

— Да ладно тебе, — фыркнула с неподдельной усмешкой пионервожатая. — Да какой он мужик? У него даже ремня нет. А ты знал, что если мужчина не носит ремень, это признак бесхребетности?

— Не знал.

Губы у меня против воли растянулись в улыбке.

— Вот знай теперь… Пошли, — потянула она меня за руку. — А то нас потеряют.

В тесном коридоре мы не расцепили рук, еще и табурет волокли. Немного запутались в наших ногах и, чтобы протиснуться, развернулись бочком. Оказались друг к другу нос к носу. Я сделал приглашающее движение головой вперед, Алёна тоже потянулась губами ко мне в ответ. Еще секунда и… но в коридор вдруг выскочила Ася.

— Ну где вы там⁈ Народ! Вдвоем одну табуретку донести не можете?

Мы чуть отпрянули друг от друга, будто случайно были на дистанции ближе обычного, и зашли на кухню.

— У вас день рождения? У кого? Или праздник? — поинтересовался Виталик с заискивающей улыбкой.

— Свидание! — хихикнула журналистка. — По парам! А что? Я такое в журнале читала. Если в первый раз одной страшно ходить, берешь подругу, а кавалер с другом приходит. Вот прям как у нас сейчас!

— А я кавалер получается или друг? — пробовал шутить ботан. — Алёна Сергеевна, поставьте цветы в воду, пожалуйста, чтобы не завяли. Они дорого стоят.

— Я поставлю, — галантно кивнул я Алёне, что бы та не срывалась со своего места. — Цветы хоть и дешевые, но живые, действительно жалко будет.

— Спасибо, Саш, — смущенно проговорила Алёна. — Возьми вазу в серванте.

— Угу, — я протопал в комнату, прихватив с собой пустую бутылку из-под вина. В голове крутилась гаденькая мысль…

В комнате было распахнуто окошко. Конечно, никакие цветы в вазу ставить я не собирался. Но и выбросить их вот так — не выбросишь, со стороны глупо будет выглядеть.

Придумал! Я сходил в ванну и наполнил бутылку водой. Перемахнул через подоконник и очутился на газоне. Первый этаж — это иногда хорошо.