Валентин пристыженно опустил глаза. Четвертым участником проекта «Не-Билл» был сам принц Акино.

    -  Ну, если уж сам принц подвинулся… - пробормотал Валентин.

    -  Значит, в одиннадцать тридцать, у Баратынского, - заключил Донован, прерывая связь. После недолгой совместной работы англичанин научился понимать Валентина с полуслова.

    -  Майлз? - спросила Диана, хрустнув последним куриным крылышком.

    Валентин перевел взгляд на опустошенное блюдо и щелкнул пальцами, восстанавливая содержимое своих тарелок.

    -  Кто же еще, - ответил он, вооружаясь блестящей серебряной ложкой. - Что ни день, то новые сюрпризы. Угадай, кого еще заинтересовал мой проект?

    -  Координатора Натоми? - предположила Диана.

    Валентин поперхнулся супом.

    -  Свят-свят-свят, - пробормотал он, вытирая подбородок наспех материализованной салфеткой. - Только его мне и не хватало…

    Диана бесцеремонно запустила пальцы в тарелку Валентина и захрустела очередным крылышком:

    -  Ну тогда не знаю. Кому они нужны, эти твои взбесившиеся талисманы? Разве что твоему новому приятелю, который метит в эльсанские короли?

    -  Во-первых, - обиделся Валентин, - никакой он мне не приятель! А во-вторых, не далее как сегодня вечером Линно Тарден будет официально коронован в Эльсане - зачем ему талисманы?

    -  Именно сегодня? - уточнила Диана. - Ты не перепутал?

    Валентин со значением выскреб ложкой остатки овощного супа и подмигнул Диане.

    -  В том-то все и дело, - ответил он. - Все ожидают, что коронация состоится завтра - ведь эльсанские короли вступают на престол по пятницам. Но Линно Тарден прекрасно знает страну, которой ему предстоит править; оказаться во всем известном месте в заранее назначенное время - это все равно что добровольно отдать себя в руки врагов. Поэтому церемония состоится именно сегодня, а назавтра король уедет охотиться, выставив эльсанским гражданам традиционный стол от горизонта до горизонта.

    -  Послушай, я серьезно, - сказала Диана, садясь по-турецки и настороженно глядя на Валентина. - Откуда ты знаешь, что коронация будет перенесена?

    Валентин пожал плечами:

    -  От самого Тардена, разумеется. Вчера Розенблюм передал мне официальное приглашение.

    Валентин раскрыл перед собой правую ладонь и слегка подогнул пальцы, формируя заклятие пространственного поиска. Через мгновение он уже держал в руках тонкий золотой диск с изображением Государева Ока Эльсана.

    -  Дай посмотреть! - воскликнула Диана, выхватывая диск. - Но здесь же ничего не написано!

    -  Написано, - возразил Валентин, - но только для моих глаз. - Он провел ладонью над диском, делая проницаемым окутывающее его защитное заклинание. - Вот, полюбуйся!

    -  Гвентарр, - прочитала Диана, - двенадцатого октября, ровно в полдень. Приветствуйте Новое Солнце Эльсана. Формулировка совпадает с канонической, - Диана подбросила диск на ладони и посмотрела Валентину в глаза. - Если это шутка, то очень хорошо подготовленная.

    -  Какая там шутка, - вздохнул Валентин. - Весь день на работе, а потом еще эта коронация! И отказаться нельзя - смертельное оскорбление. Срединный Король все-таки, голубая кровь…

    -  Так значит, - улыбнулась Диана, - сегодня вечером мы идем на коронацию?

    -  Мы? - захлопал глазами Валентин.