От первого удара дверь не вылетела. От косяка откололись щепки, а одна петля лопнула.

Второго удара дверь не выдержала. Ввалившись в квартиру в облаке штукатурки, Егор едва не упал и лишь чудом удержал равновесие.

Остановившись на пару секунд, он, выхватив на ходу пистолет, рванулся в гостиную, удостоверился, что она пуста, выскочил обратно в прихожую и в этом момент снова услышал сдавленный стон. Стон доносился из кухни.

Егор побежал туда. Не добежав до двери пары шагов, он вдруг остановился как вкопанный и уставился на что-то у своих ног. Тонкая леска слегка поблескивала в лучах проникающего сквозь дверное стекло солнца.

«Растяжка!» — понял Кремнев, и его прошиб пот. Он едва не наткнулся на растяжку. Еще секунда, и взрыв был бы неминуем. Егор проследил взглядом за леской и увидел закрепленную на дверном косяке железной скобой гранату.

«Главное — действовать осторожно», — сказал себе Егор и, несколько раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, перешагнул через леску и осторожно открыл кухонную дверь. Сердце билось судорожно и учащенно. Кто знает, какую ловушку они ему заготовили за дверью. Возможно, в следующую секунду грянет взрыв.

Однако обошлось.

Мария сидела на стуле у окна, она. была привязана к стулу, рот ее был заклеен скотчем. Первым и вполне естественным порывом Егора было броситься к Маше и развязать ее, однако он сдержал себя.

Маша, увидев его, застонала.

— Тише, — сказал Кремнев. — Все в порядке. Я здесь.

Он медленно подошел к стулу и принялся внимательно осматривать узлы веревки. Затем так же тщательно осмотрел стул, тихо приговаривая:

— Все в порядке, Маш, потерпи еще полминуты…

Тонкую, почти такую же тонкую, как человеческий волос, леску он увидел не сразу. Она вела от веревки, стягивающей Маше ноги, к изоляционной решётке радиатора.

Егор тихо чертыхнулся, но тут же снова взял себя в руки. Нужно не только действовать невозмутимо и хладнокровно, но и вести себя спокойно, чтобы не напугать Машу.

Пожалуй, нужно ее предупредить.

Егор осторожно, стараясь причинить Марии как можно меньше боли, убрал скотч с ее рта.

— Егор… — выдохнула она. — Егор…

— Ты цела? Маша, ты цела?

— Да…

— Они тебя… не трогали?

— Нет…

— Прости, что втянул тебя в это, — дрогнувшим голосом сказал Кремнев. — Прости.

— Егор… развяжи… тяжело…

— Да, Маш, но придется подождать минуту. Старайся поменьше двигаться.

На лице Марии отобразилось страдание.

— Что… Почему?

— Они подготовили ловушку. Если мы будем действовать быстро и грубо… будет взрыв. Понимаешь?

Мария изумленно вскинула брови, лицо ее исказил страх.

— Здесь бомба? — хрипло спросила она.

Кремнев кивнул:

— Да. — Он взглянул ей в глаза и сказал твердым голосом: — Но ты не бойся, я ее обезврежу. Ты только потерпи и старайся не двигаться, хорошо?

— Хорошо. — Мария сглотнула слюну. — Я могу чем-нибудь помочь?

— Нет. Только… не двигайся.

Егор приподнялся и осторожно коснулся губами ее горячего лба.

— Все будет хорошо.

И он принялся за работу. Добраться до бомбы через изоляционную решетку радиатора было невозможно. Саму решетку Егор также побоялся трогать. Немного поразмыслив, он решил попробовать закрепить саму веревку. В кухонном столе он нашел нож, на антресолях разыскал старый тюбик универсального клея.