Избранный на его место Герман фон Зальца в первой же своей речи заявил, что был бы рад потерять глаз, лишь бы иметь к концу жизни хотя бы десяток боеспособных рыцарей. В дальнейшем благодаря исключительно кипучей энергии Германа фон Зальца дела ордена начали улучшаться.

Герман фон Зальца не имел высокого аристократического происхождения. Однако он обладал редкими организаторскими способностями и пост великого магистра ордена дал ему возможность проявить их в полной мере. Он был опытным дипломатом и умудрился сохранить привязанность двух самых значительных сил Западной Европы — папства и римских императоров именно в тот момент, когда те враждовали друг с другом.

Герман фон Зальца выступил даже посредником при их примирении. При этом великом магистре папа римский и император Священной Римской империи передали ордену главные привилегии на имущество в Апулии, Армении, Венгрии и почти во всех немецких землях.

Император присвоил Герману фон Зальца и всем его преемникам титул князя Священной Римской империи с разрешением помещать изображение имперского орла на гербах и хоругвях. Указом 1221 года Тевтонский орден брался под опеку императора вместе со всем движимым и недвижимым имуществом, как настоящим, так и приобретенным в будущем. Члены ордена освобождались от всех налогов и повинностей.

Папа римский также провозгласил гофмейстера Германа фон Зальца князем и подарил ему ценный перстень. Тот передал перстень своему преемнику. Отсюда произошел обычай передавать каждому новому великому магистру вместе с крестом и перстень папы римского.

Тевтоны были активными участниками всех военных акций крестоносцев и зарекомендовали себя с самой лучшей стороны. Однако дальновидному Герману фон Зальца уже было ясно, что, в конечном итоге, победа останется за мусульманами. Поэтому он развернул бурную деятельность по обеспечению Тевтонскому ордену иного поля деятельности.

В 1211 году венгерский король Андрей II пригласил рыцарей Тевтонского ордена в Семиградье, чтобы они организовали отпор кочевничьим набегам. Крестоносцы прибыли туда в большом количестве и успешно справились с поставленной задачей. Однако в скором времени Андрей II выгнал крестоносцев из королевства. Спустя одиннадцать лет он вернул тевтонцам подаренные земли, но затем снова их отобрал. Закрепиться в Семиградье Тевтонскому ордену не удалось.

Неожиданно крестоносцам пришло приглашение из Польши. Мазовецкий князь Конрад решил с помощью тевтонцев защитить свои земли от набегов воинственных племен пруссов. Еще не были завершены боевые действия в Палестине, а члены Ордена уже высадились в Прибалтике.

Пруссы были язычниками. Это оправдывало присутствие крестоносцев как организации по борьбе с неверными. Конрад Мазовецкий уже пробовал лично организовать специальный орден для войны с пруссами. 14 поляков из древних дворянских родов были одеты в белые плащи с вышитыми красным мечом и звездой, и объявлены орденом Христа.

Князь Конрад передал этому новосозданному ордену замок Добжынь. Поэтому названное рыцарское объединение известно как Орден добжыньских братьев. Однако в сражениях с пруссами рыцари из Добжыня периодически терпели поражения. Орден добжыньских братьев распался, так и не окрепнув.

Тогда Конрад Мазовецкий решил обратиться за помощью к могущественной организации, члены которой отлично зарекомендовали себя на поле сражений. Конрад отправил послов к великому магистру Тевтонского ордена Герману фон Зальца с просьбой прибыть на помощь вместе со своими рыцарями. Мазовецкий князь обещал за эту услугу отдать ордену Хелминскую и Добжинскую землю, а также все то, что крестоносцы сумеют отвоевать у язычников.

В марте 1226 года император Священной Римской империи Фридрих II издал акт, которым навеки закреплял передачу ордену Хелминской земли и всех тех земель, которые будут добыты у неверных.