– Что бы ни случилось, Пакстон… что бы ты ни решила… я всегда буду любить тебя.

Он повернулся и, не оглядываясь, ушел вниз по лестнице, а она стояла и смотрела ему вслед.

Глава 23

Через несколько дней Пакстон получила телеграмму от Вильсонов из Сан‑Франциско. Габби родила третьего ребенка – девочку, и обе они чувствуют себя хорошо. Пакстон была рада за подругу, но вся их жизнь казалась такой далекой, такой чужой. А в конце недели по телетайпу начали поступать сообщения о грандиозном скоплении молодежи на концерте в незнакомом Пакстон месте, которое называлось Вудсток.

Она снова встретилась с Тони, и на этот раз они попали‑таки в кино и посмотрели «Режиссеров» – фильм, который им обоим понравился. Посмотрели и специальный выпуск новостей о первом человеке, шагнувшем несколько недель назад на поверхность Луны, – когда Тони увидел это, он чуть не прослезился.

А потом они на базе ели гамбургеры и пили молочный коктейль, рассказывая друг другу о своем детстве. О том, как она росла в Саванне, а он в Нью‑Йорке. Это было как день и ночь.

Когда Пакстон стала рассказывать о дочерях Гражданской войны, Тони отказывался верить.

– Пакстон, этого не может быть… Ты хочешь сказать, что есть такие, кто до сих пор переживает из‑за Гражданской войны? Просто не верится…

Еще она рассказывала о своем отце, о том, как они вместе играли, о любимых субботах, когда она сидела у него в офисе. А Тони говорил, как каждое лето они с отцом работали в Бронксе и как в конце концов, очень не скоро, их семья заработала немного денег. И как много он сам работал, чувствуя себя взрослым, хотя был еще ребенком, и как ему это нравилось. И что он испытывал, когда родилась дочь, и что он чувствовал, когда она болела и когда умерла. Он думал, что не переживет этого. А потом появился Джой, маленькое чудо, причем чудо здоровое, сильное, крепкое.

– Ты даже не представляешь себе, что это такое. – Едва он заговорил о дне, когда родился Джой, его глаза заблестели, хотя он теперь нечасто позволял себе вспоминать об этом. – Это ни на что не похожее чувство… когда у тебя появляется ребенок. – И почти без всякого перерыва спросил:

– Ты хотела бы иметь детей, Пакс? – Он еще не знал о ней всего, хотя успел узнать достаточно. Во Вьетнаме люди за несколько дней могут узнать друг друга лучше, чем дома за целую жизнь.

– Наверное. Я еще об этом не думала. – Затем медленно добавила:

– Нет, не совсем так. – Ей хотелось быть с ним до конца откровенной. Такова была ее натура. – Кажется, с Питером я думала, что когда‑нибудь мы заведем детей… Но с Биллом нет. Наверное, потому что Я никогда не разрешала себе надеяться, что он на мне все‑таки женится. А вдруг нет? Не хотелось разочарований. Но самое смешное, что с детьми я не знаю, как себя вести.

– Так это с чужими, – успокоил ее Тони. – Со своими все совершенно по‑другому. Это такое чудо. Трудно даже объяснить. С ними такая сильная внутренняя связь, ведь они – часть тебя самого, и это навсегда.

Она ласково взглянула на него поверх стакана с коктейлем:

– И ты это чувствуешь по отношению к Джою? Даже сейчас?

Тони кивнул, затем задумался И снова взглянул на нее.

– Да, – уверенно ответил он. Несмотря ни на что, сомнений не было. – Именно так.

– Тогда ты должен поехать и навестить его.

– Да, наверное, – хрипло сказал он.

Потом они танцевали, и в завершение Тони проводил Пакетов до гостиницы. Когда они поднимались по лестнице, он крепко обнимал се одной рукой.