|
Джейк не отрывал взгляда от Джейджея. Его детская фигурка на широкой лошадиной спине казалась такой крошечной… Ярдов за тридцать до расщелины лошадь, словно обретя второе дыхание, рванула и ото-рвалась на полкорпуса от жеребца. Ночной Вихрь не отставал. Джейку уже видна была впереди расщелина. Джейджею, похоже, тоже, потому что мальчик попытался, выпустив поводья, повер-нуть лошади голову. Джейк знал, что от этого лошадь может его сбросить. – Нет! – закричал он. – Я тебя заберу. Брось стремена, когда скажу. Еще рывок, и жеребец догнал лошадь. Еще один – и он перегнал ее на голову. Больше тя-нуть было нельзя. Сдавив коленом бок коню, Джейк заставил его податься вправо, к кобыле. На-конец она начала сбавлять ход. – Давай! – крикнул Джейк. – Бросай стремена. Остаться без опоры в стременах на спине бешено скачущей лошади значило остаться со-всем без опоры, но Джейджей безоговорочно подчинился. Джейк схватил его поперек туловища и посадил к себе в седло. Натянув поводья, остановил жеребца. Мальчик обхватил Джейка и спрятал лицо у него на груди. – Простите! – рыдал он. – Простите меня! Джейк прижал его еще крепче. – За что? – Я не удержал лошадь, – Джейджей всхлипнул так, словно совершил смертный грех. – Папа меня убьет. – Конечно, нет, – успокаивающе сказал Джейк. – Расскажи-ка лучше, что произошло. Что ее напугало? Все еще всхлипывая, Джейджей сказал: – Змея. Но я почти успокоил ее. Честное слово – спросите хоть Мэтта. Но потом она спо-ткнулась, и стремя попало ей под живот. Тогда она и понеслась как сумасшедшая. – Такое может с каждым случиться. – Джейк погладил мальчика по вздрагивающей спине. Удивительно, как он смог удержаться на лошади. – Ты просто храбрец. Думаешь, это легко – бросить стремена на полном ходу? Ты отлично справился. Джейджей отстранился и поднял на Джейка заплаканные глаза. Громко шмыгнув носом, он вытер его рукавом. – А вы не злитесь? – За что? Ты цел. Лошадь цела. Все в порядке. Мальчик оглянулся на кобылу, которая стояла в стороне, тяжело дышала и словно никак не могла понять, зачем поводья запутались вокруг ее ног. Жеребец Джейка тоже с трудом перево-дил дыхание. Джейджей пошел к своей лошади и только тут увидел в десяти ярдах расщелину, шириной ярдов в двадцать и такую глубокую, что дна даже не было видно. Содрогнувшись, он посмотрел на Джейка. – Спасибо, дядя Джейк. Я и не знал, что здесь такая пропасть. Я бы расшибся насмерть. Джейк улыбнулся. – Все хорошо, Джейджей. Главное, ты не пострадал. – Мама! Мама! Тетя Клэр! – Вернулись! – крикнула Клэр невестке. Она открыла заднюю дверь и замерла на месте. Джейк, один, скакал верхом на огромном черном жеребце; перед ним в седле сидела ма-ленькая Сара. У Клэр перехватило дыхание. – Тетя Клэр! Тетя Клэр, посмотри, как дядя Джейк разрешает мне править! Сара держала в ручонках поводья, не замечая, как Джейк с легкостью управляет жеребцом коленями. Клэр услышала, как рядом ахнула Алекс. – Где Хэнк и мальчики? – спросила Алекс, когда Джейк подъехал к крыльцу. Джейк кивнул головой назад. – Они в конюшне. Я решил привезти Сару верхом. Алекс протянула к дочери руки, и та оказалась в ее объятиях. – А дядя Джейк спас Джейджея, – радостно сообщила малышка. – Что? – Алекс резко вскинула голову. – Что случилось? Никто не пострадал? – Все в порядке. Небольшие проблемы с лошадью Джейджея. Пусть Мэтт расскажет. У не-го лучше получится. – Темные глаза Джейка обратились к Клэр. – Ты в порядке? Клэр кивнула и только тут неожиданно заметила засохшую царапину на его щеке. |
