В другом конце комнаты Ченг поднял свой импульсный пистолет и выстрелил в Холлис. Широкий луч лазера поразил ее левое плечо. Запах горелой плоти заполнил мостик.

Холлис пошатнулась, затем выпрямилась, вскрикнула, схватившись за безжизненную руку. Прежде чем она успела поднять оружие, Ченг выстрелил в нее еще три раза. Холлис вскинула автомат, уже падая, и пули пробили пол, стену и потолок в нескольких футах от того места, где стоял Габриэль.

– Спасибо. – Ченг усмехнулся, его шрам сморщил левую щеку. – Я уже собирался сам прикончить этого самодовольного придурка.

Габриэль напрягся.

– Я сделал это не для тебя, мудак.

– Ты еще можешь искупить свою вину, – горячо проговорил Блэк. – Ты можешь сделать правильный выбор.

– Не существует искупления. – Слова отдавали у него во рту горьким как яд привкусом. Габриэль сделал шаг вперед и приставил пистолет к голове Деклана Блэка.

– Боюсь, я не могу позволить тебе это сделать. – Ченг нацелил свой импульсный пистолет на Габриэля. То же самое сделали трое мужчин позади него.

Лицо Блэка побледнело, но его голос оставался ровным.

– Хорошенько подумай над своими действиями. Убьешь меня, и лечение Амелии пойдет прахом. Ты этого хочешь?

– Амелия все равно мертва. Вы с Симеоном позаботились об этом.

– Опусти пистолет, парень. – Ченг сделал шаг к нему.

– Он заслуживает смерти. Я думал, мы здесь именно для этого. – Руки Габриэля вспотели, пистолет дрожал.

Ченг покачал головой, на его лице появилась еле заметная улыбка.

– Такова была первоначальная цель. Нас наняли, чтобы поддержать «Новых Патриотов» в захвате корабля и уничтожении нескольких важных фигур, в основном из руководства Коалиции Единства. Деклан Блэк был главной задачей.

– Но цель изменилась. Симеон оказался слаб. Его прискорбное отвращение к пыткам и расправе над женщинами снижало его эффективность. Его «Новые Патриоты» слишком идеалистичны и неорганизованны, они не приспособлены для такой задачи, как эта. У нас, однако, нет таких сомнений. И ситуация поменялась. Мы ничего не стоим, если не проявляем гибкость. – Ченг повернулся к Деклану. – Пришло время отказаться от этих маленьких игр. Мистер Блэк, нас ждет вертолет. Вы летите с нами.

Габриэль в изумлении вытаращил на него глаза.

– А как же место встречи? Эвакуация? Катера?

– Наши катера не придут. И никогда не собирались.

– Подожди… что? – В голове Габриэля сгустился туман. Он не мог осмыслить слова, которые только что услышал. Они не имели смысла. – Никаких лодок не будет?

Ченг собрался отвернуться, как будто ему наскучил этот разговор.

– Ты что, идиот? Я так и сказал.

– А как же твои собственные люди?

Ченг пожал плечами.

– В них нет ничего особенного. К завтрашнему дню у меня будет еще тысяча таких же, как они.

Осознание пришло медленно и страшно. Их предали, и «Новых Патриотов», и пиратов наемников оставляют умирать на горящем, тонущем корабле – как и всех остальных. Его ноги ослабли.

– Нам не суждено было выжить в этой миссии.

– Даже Симеон не знал, – проронил Ченг. – Наш клиент позаботился об этом.

– Ваш клиент?

– Думаешь, все это ради какого то идеализированного заявления во имя свободы? В основе таких дел лежит только одна вещь. Власть. Купленная и оплаченная золотом.

Лицо Деклана потемнело.

– Этот лживый, двуличный мешок с дерьмом…

– Наш клиент замел все следы, – пояснил Ченг. – И убил двух зайцев одним выстрелом. Я не совсем понимал конечную цель до небольшого признания Блэка.