Входя в дверь, Сера слышала работающий телевизор. Горячий, сырный аромат пиццы витал по коридору, вкусный бекон манил её в гостиную. На полпути туда голод уступил место ужасу.

Он был там. Его магия звенела в гостиной как слаженный оркестр в акустическом зале, вибрации гудели и отскакивали от её кожи. Тяжёлый, мощный - и все же сладкий - запах дракона заглушил пиццу. Сера разозлилась на это почти так же сильно, как на его вторжение. По мнению пиццы, порча ночи пиццы являлась уголовным преступлением, а ему удалось сделать это две недели подряд.

Райли повернул голову, глядя на неё поверх спинки дивана.

- Привет, Сера.

Две открытые коробки пиццы лежали на кофейном столике, в каждой осталось лишь несколько кусочков. Старый фильм ужасов, который был ещё сырнее¹⁶, чем пицца, показывался по телевизору. Кай взял кусок из коробки, затем обернулся, чтобы подмигнуть Сере.

- Какого черта он здесь делает? - потребовала она.

- Присоединился к нам на пицца-ночь, - сказал Райли.

- Черта с два.

- Вот теперь ты просто грубишь. Ты уже попыталась вышвырнуть его во время прошлого визита. Кай может подумать, что ты ему не нравишься.

- Не беспокойся, - сказал он Райли. - Я знаю, что она меня обожает.

Челюсть Серы захлопнулась. Она начала считать с десяти в обратном порядке. «Десять, девять».

- Твой «друг» - а я сомневаюсь, стоит ли его так называть...

- С кавычками или без, - вставил Кай.

Райли фыркнул.

- ... врал тебе с самого первого дня. Он врал тебе о том, кто он такой, чем он является...

Райли повернулся к Каю.

- Погоди, так на самом деле ты не маг первого уровня, который оборачивается в дракона и возглавляет подразделение Драхенбург Индастриз в Сан-Франциско?

Сера в изумлении разинула рот.

- Он мне все рассказал.

- О, как щедро с твоей стороны, - она наградила Кая своей лучшей сахарной улыбкой. - И в какой момент ты все же признался моему брату, что ты лишь притворялся его другом? – «Три! Два! ОДИН!» - И что ты врал и манипулировал им в какой-то полоумной попытке шпионить за мной, потому что ты - погодите-ка, как это называется? О, точно. Гребаный психопат!

- Ты психопат? - спросил Райли у Кая.

Кай пожал плечами.

- Только иногда.

Она зарычала на них.

- Осторожнее, сладенькая, - магия пылала в его глазах. - Некоторые могут счесть это приглашением.

- Ты клеишься ко мне? Серьёзно? Перед моим братом?

Он повернулся к Райли.

- Ты возражаешь?

- Нет. Более того, продолжай. Своди её куда-нибудь. Покажи веселье. Кто-то должен это сделать. Она настолько напряжена, что молния отскочит от её башки.

Одна из коробок с пиццей вспыхнула.

- Я вижу, о чем ты говоришь, - Кай взмахнул рукой, и пламя рассеялось в пар. Коробка слегка обгорела по краям, но в остальном не пострадала. Воздух теперь вонял драконьей магией и огнём. Кай наградил её суровым взглядом. - Что случилось с твоим контролем магии?

- Ты не имеешь права читать мне лекции, - сказала ему Сера. - Ты притворился другом Райли, чтобы ты мог шпионить за мной и узнать, что у меня за странная чокнутая магия.

Кай скорчил гримасу.

- Я не притворялся другом Райли.

- Что?

- Мы знали друг друга по клубу бега несколько месяцев, - сказал ей Райли. - Мы уже были друзьями, Сера.

Нет, это не могло быть правдой; это не ладилось с её праведным гневом.

- Но знал ли ты его на самом деле? Он назвался тебе ветеринаром.