— Головой стукнулась? — серьезно посмотрела я на эту беременную магиню.

— Сами посудите, Леди, — протянула она, — наемница на троне, сплошные выгоды для страны и всего клана вместе взятого. Сплошные плюсы, куда не посмотри.

— Вот, — кивнула согласно, — мне все именно про это и толкуют. Только не хочу я из-за выгоды и плюсов замуж выходить, даже за Принца.

— А что вы сами чувствуете к Принцу? — лукаво блеснули ее желтые глазищи.

— В том-то и проблема, — приуныла я, обуваясь, — что не знаю, что конкретно чувствую.

— Тогда первым делом разберитесь в себе, — тихо шепнула она, — сейчас вам пора, пятое испытание на носу, и совсем скоро вас останется всего трое.

— Ты права, — крыть было попросту нечем.

Больше в комнате сидеть я не могла. Меня просто сводило это с ума. Исход испытания и так был всем известен. Осталось понять, какие номера именно нас покинут.

Все же это теперь не просто отбор невест, а шоу непонятно какого масштаба. Убийства участниц уже не лезли ни в одни известные мне правила приличия и конкурсного отбора.

По полупустым коридорам я блуждала без какой-либо весомой цели. Единственное, на что я могла надеяться, это на облегчение собственной головной боли. Так хотелось на одно единственное мгновение прикрыть глаза и ни о чем не думать. Просто раствориться в тишине и полном покое, которые мне только сняться в далеком и неожиданно страшном сне.

И вот опять я расслабилась! Сильные руки поймали меня за талию и утащили за ближайшую напольную вазу, стоящую в нише. Бального платья на мне в этот раз не было, и мы спокойно с Гекторсом помещались за этим монстром.

— Ты опять под чарами? — вскинула бровь.

— Мне подсунули под дверь сегодня утром, — в мои пальцы его горячие вложили письмо.

Стоило мне развернуть помятую бумагу, как внутри все мгновенно похолодело. Почерк я узнала почти мгновенно. Он принадлежал человеку, которого уже нет в живых. Мы похоронили его за месяц до всех этих событий. Подделка! Сознание вопило об этом, голова понимала, а сердце все равно испуганно сжималось.

Если верить поверьям, получать письма с того света не к добру, и вообще нежелательно мертвых поминать без надобности. А тут кто-то решил организовать Гекторсу нервный срыв, еще какой. Что уж там, у меня самой сердце в пятки падало, стоило узреть строки.

«Знаешь, парень, не успел я отойти в мир иной, как ты уже тянешь свои наглые и бессовестные руки к моей девушке. Запомни, красавчик, тебе это с рук не сойдет. Я приложу все усилия, чтобы она никогда не была твоей. Даже с этого света, я способен принести вам кучу проблем. Не стоило злить меня, особенно после смерти».

Так что все это могло значить только одно. Нас запугивают, и делают это целенаправленно. В попытке вывести из себя и заставить наделать глупости. Если в обычном состоянии мы оба держим себя в руках и хорошо контролируем эмоции, то в нервном напряжении могли и просчитаться. Расклад был прост и стар как мир. Действовать же безотказно ему это не мешало.

Пару раз вздохнув, постаралась успокоиться и как следует проанализировать полученное послание. Писал его не мой друг детства, это точно. Тот такой ерундой заниматься не стал бы, сразу убил бы, и дело с концом. Тут же на лицо был факт наличия в голове заготовок под эпистолярный жанр. Причем, весьма витиеватых. Да и слово «красавчик» по отношению к парню могла применить только девушка. Явно парень не стал бы рассматривать другого парня с такого ракурса. В этом мне сомневаться не приходилось.

Теперь осталось понять только, кто из оставшихся девушек мог быть связан с моей семьей и знать о слухах. Я сама всегда на корню пресекала все заявления о нашей неземной любви, мы вообще до семи лет дрались с ним каждый день.