Зал на такое заявление торжественно промолчал и сделал вид, что никто ничего не слышал. Еще бы, кто в здравом уме и трезвой памяти мог подумать о том, что жене Короля придется развлекать иностранных послов звуками фортепиано или флейты.

Да за такие мысли в головах первым же делом казнили бы, без суда и следствия. Именно по этой причине все и молчали, сделав вид, что их это не касается. Невесты по очереди начали выходить на заранее подготовленную для них сцену и присаживаться к выбранным инструментам.

Как я и предполагала, те двое, что нервничали, исполняли плюс минус те же партии, что и в третьем этапе. Может через пару месяцев никто и не вспомнил бы, но сейчас это было слишком очевидно. Не так уж много времени прошло для того, чтобы все успели забыть.

Сасар меня поразила до глубины души. Если все печально будет, ее в напарницы возьму, и на пару пойдем покорять музыкальный мир. Такого четкого и легкого исполнения на химените я не слышала. Даже коренные народы востока и то редко могли похвастаться профессиональными музыкантами на национальном инструменте. Девушка же играла так, словно родилась с ним в руках.

Передо мной выступила семерка, и весьма посредственно отыграла на лютне. Ничего сверх волшебного я в ее игре не услышала. Но все же у нее хватило ума в творческом конкурсе петь. Музицирование явно не было ее сильной стороной.

Пришла моя очередь садиться за фортепиано. Еще раз мысленно выгнала из головы все лишнее и пустила пальцы по клавишам. Первые аккорды затянули в себя и больше вокруг мира не было. Были только черно-белые клавиши и легкая мелодия. Мир померк, и я окунулась в водоворот звуков, рождаемых из-под моих пальцев.

Мелодия закончилась совершенно неожиданно, и я вынырнула наружу. Постепенно звук начал возвращаться, а вместе с ним и аплодисменты ворвались в реальность. Поклонившись, взяла себя в руки и быстренько сбежала со сцены.

Ставки сбылись, и, выдохнув с облегчением, единичка и девятка покинули нас, прихватив с собой по огромному колечку с драгоценными камнями. На лице девушек огромными буквами было написано, насколько они счастливы. Вот так незатейливо закончилось пятое испытание. Остался только финал!

Глава 27

Финал уже явственно маячил перед носом. От этого нервы только больше начинали шалить, и превращали меня в дерганную истеричку, которой вечно не сиделось на месте. Сарга на пару с матушкой едва из юбок не выпрыгивали, но настаивали на принятии приглашения от Гекторса. Мол некрасиво это от последнего свидания перед финалом отказываться.

В результате, они за два дня до такой степени мне убили весь годовой запас нервных клеток, что, махнув рукой, я согласилась. Свидание не самое худшее в данной ситуации. Тот же отбор представал в таком плачевном свете, что даже смешно становилось от факта его существования.

Ситуация до такой степени начала меня бесить, что хотелось заехать кому-нибудь по лицу и отвести душеньку. Драку невесты с гвардейцами, к сожалению, и великой скорби не так поймут. Развлечение оного рода для меня сейчас под запретом. А так хотелось набить кому-нибудь лицо и почесать кулаки об этого неудачливого и подвернувшегося под руку несчастного.

Небо затягивало серыми тучами, и непросветная мгла начала окутывать столицу. Еще бы, такое настроение царило в городе, что даже погода это почувствовала. Скрывать смерть на четвертом испытании не было смысла. Вот и грустили теперь все по невесте Принца.

Бабушка, в тот раз после всех разборок, все же наведалась в теплицу к собственным питомцам. У бедного целующего все и вся плюща смогли отобрать уже полностью обескровленное тело незадачливого наемника. Вот так жизнь повернулась. Бравый парень отдал последний вздох в ветвях одной из самых безобидных зверушек.

Зато наша теория подтвердилась и устранить хотели всех невест. По расчетам, единственной живой смогла бы выбраться только я.