– Ирди… – еще раз прошептала Лэа.

Она чувствовала жар, исходящий от нее, видела собственное отражение в светящихся глазах.

Лэа протянула руку к драконьему носу, чтобы коснуться его.

Толпа замерла в напряженном ожидании, никто уже не кричал. Все понимали: происходит что-то невероятное.

Обычная девушка, вооруженная только бесполезной железкой, облаченная лишь в кожу, одним касанием руки пыталась усмирить дракона…

Нос Ирди и ее руку разделяло несколько миллиметров.

Они безотрывно смотрели друг другу в глаза.

– Я думала, что ты умерла… – в глазах Лэа стояли слезы. – Я не верила масэтрам до последнего, и вот теперь ты здесь.

Рука коснулась теплой драконьей морды и…

И ничего не произошло. Ничего такого, на что рассчитывала толпа. Дракон не откусил ей руку, не забился в истерике, не схватил Лэа передними лапами, чтобы унести в свое гнездо.

Потому что перед ними был не просто дракон.

Ощутив теплую драконью чешую рукой, Лэа улыбнулась.

– Мне так тебя не хватало.

Ирди издала еще один низкий утробный рык, распахнула крылья.

Толпа шарахнулась.

Ирди взлетела легко и изящно, без разбега, набрала высоту быстрее пущенной в небо стрелы, описала над площадью несколько кругов, а затем легко заскользила на посадку.

Ее украшенные острыми когтями лапы легко и беззвучно коснулись площади, Ирди опустила левое крыло, чуть накренившись на правый бок.

– С удовольствием…

Лэа подошла к своему дракону, вскочила на него, провела рукой по гладкой теплой чешуе, тихо шепнула:

– Я люблю тебя, Ирди…

Они взлетели. Площадь быстро превратилась в крошечную точку, в лицо ударил холодный ветер.

Лэа ощутила давно забытый восторг, она вновь обрела своего дракона, она стала настоящим воином!

Ирди летела плавно и не спеша, давая Лэа возможность насладиться полетом. Тонкие прозрачные крылья лишь легкими взмахами регулировали скорость и высоту.

Лэа ощутила гордость за своего дракона.

Они поднялись на пару километров от земли. Весь Мистург, как на ладони, предстал перед Лэа.

Белокаменный город с двуглавым дворцом, плещущееся море, золотой песок пляжа, тяжелая зелень древних лесов.

Воздух был чистым, свежим и холодным. Он гневно трепал волосы Лэа, будто возмущался вторжению на высоту, подвластную лишь ему.

Лэа направила Ирди к лесу. То, что она задумала, должно было пройти без участия дракона. Ей ужасно не хотелось оставлять только что обретенную Ирди одну, но она понимала, что другого такого шанса может не представиться.

Ирди снижалась плавными кругами на лесную полянку с небольшим озером.

«Вот и отлично», – подумала Лэа.

Когти Ирди впились в мягкую зеленую траву, она опустилась на один бок, давая Лэа возможность спуститься.

– Я скоро вернусь, – пообещала Лэа дракону и направилась прочь из лесу.

Она рассчитала все точно. Выйдя из леса, она оказалась на берегу реки, а невдалеке виднелись небольшие дома.

Лэа достала из набедренной сумки, взятой из дому, широкополую шляпу и надела ее на себя, закрыв тенью глаза, а затем решительно зашагала к деревне.

Ей повезло. Еще не подойдя к деревне, она увидела рыбаков, чинивших на берегу сети.

– Мое почтение, милостивые господа, – поздоровалась она.

«Милостивые господа» подняли удивленные испачканные лица на Лэа.

– Могу ли я узнать, в каком доме живет почтенная сади Таир?

Один из рыбаков, то, что постарше, оглядел ее подозрительным взглядом, утер нос рукой, спросил:

– А ты сама-то кто ей будешь?

Сердце Лэа забилось сильнее.