Темно синее платье облегало фигуру, вилось сзади длинным шлейфом, который Лэа закрепила на руке.

Она едва себя узнавала. Кэррим точно знал, что ей было нужно. И Лэа была ему за это благодарна.

Наемница бросила взгляд на дворец. Возле него уже собралась огромная толпа, громко прославлявшая принца Дастана и принцессу Малику.

Лэа отвернулась от окна и пошла к выходу. Отворив дверь, она мягко прикрыла ее за собой и спустилась вниз по лестнице.

– Лэа! – раздался изумленный возглас Кэррима. – Признаться честно, так мы с Рэдом поспорили, что ты не наденешь это платье…

Наемница усмехнулась и развела руками.

– Только не сегодня. Идем, Кэррим. Здесь мы привлекаем слишком много взглядов…

– Не мы, а ты… – подмигнул принц и подал ей руку.

Возведенный из белого мрамора, добытого в лучших рудниках Элатеи на побережье Южного моря, и окруженный изящной резной оградой в два человеческих роста с тонким, как паутинка, узором – дворец был просто шедевром и мог сравниться по своей красоте с замком самой Алэтаны.

Внутренний двор замка, по которому прогуливались павлины, привезенные из Анимилии, был вымощен светло-серым булыжником, отполированным едва ли не до зеркального блеска.

И сейчас по этому двору неспешно прогуливались люди самых благородных кровей – правители других стран со своими семьями, их вассалы и слуги.

В беседке, расположенной неподалеку, играл оркестр в белоснежных фраках.

В центре двора находился фонтан, в чаше которого неспешно плавали белые лебеди, изредка задевая качающиеся от их прикосновений нежные лилии.

Гости тянулись медленным и грациозным потоком, прибывая в роскошных каретах под выкрики глашатая:

– Его Величество король Дэйдэн I и королева Мирона. Его Превосходительство Сэптимус с виконтессой Бивай. Граф Дольмонт и графиня Арханская. Принц Кэррим и принцесса Лэа!

– Вообще-то Кэррим Кэллисту Дианти Ригайн Фарих Тиррэц Лейхаун Элфин Даэлнор Зин Маэльзайн… – проворчал принц, подымаясь по резным ступеням во внутренний двор.

– А когда я успела стать принцессой? – улыбнулась Лэа.

– Я немного поколдовал над твоим именем в списке приглашенных. Это ведь лучше, чем Лэа ун Лайт, прошедшая школу Логи Анджа, прожившая два года в подземельях гномов и…

Лэа выразительно наступила Кэрриму на ногу, и эльф ойкнул от неожиданности.

Они вошли во внутренний двор и на них тут же уставились десятки глаз.

– Эээ… Кэррим? – Лэа обвела взглядом присутствующих. – Нам обязательно здесь быть?

– Веди себя естественно, – улыбнулся принц.

Они прошли сквозь толпу, улыбаясь и кивая всем. Многие в ответ склонялись в реверансах и поклонах.

– Как тебе удалось попасть в список приглашенных? Не думаю, что ты просто пришел во дворец, заявив о своем происхождении и потребовав приглашение.

– На самом деле мне помогла счастливая случайность, – улыбнулся Кэррим. – Пригласили меня, как сына Ее Величества Алэтаны, да осияет ее лунный свет. А вот и она… – Кэррим направился к стоящей неподалеку эльфке, в которой Лэа тут же узнала королеву.

– Здравствуйте, Ваше Величество… – поклонился принц, и Лэа последовала его примеру.

Алэтана ни капельки не изменилась со дня их последней встречи – от нее исходило все то же неземное сияние, созданное немыслимым количеством серебра в ее одежде и внешности. На светло-пепельных волосах сверкала авильоансавая корона, льдисто-голубые глаза подчеркнуты серебристой краской, пышные складки блестящего светло-серого платья унизаны бриллиантами.