— Шлюзовая, — тихо буркнул Иём.

— Молчать, — лениво пнул его один из пиратов.

Через минуту мы оказались в огромном помещении.

— Ангар двести шестой модификации. Шахтерская версия, — оглядевшись, пояснил пилот.

— Тут почти полтысячи пиратов.

— Вижу. Интересно, как мы будем биться и с кем?

Вопрос был по сути верным. Костя рассказал, что его выставили против другого раба, тот проиграл, но успел хорошо намять ему бока. Было известно, что бывают разные ставки. Например, двое рабов против робота, против зверя, или еще как. Посмотрим, куда приведут извращенные фантазии пиратов на этот раз.

— Получите оружие, — протянул нам рукоятками вперед два недлинных самодельных мачете пират, после чего нас столкнули вниз, на импровизированную арену. Трехметровые стены не давали возможности забраться наверх, да и пираты, облепившие края бортиков, не дали бы это сделать. Под гул голосов стала подниматься честь стены с противоположной стороны, откуда послышался тихий рык.

— Аэританский саблезуб, — побледнел Иём.

— Вылезай, — буркнул доктор в белом комбинезоне, как только крышка медкапсулы открылась.

Неверяще посмотрев на свою целую руку, я только вздохнул. Иём погиб под клыками саблезуба, дав мне возможность нанести тот единственный удар, который принес нам победу. Смертельно раненный зверь успел нанести лапой удар, снеся мне напрочь правую руку. Теперь шевеля пальцами, я только вздыхал, вылезая из капсулы, пилота мне было искренне жаль, спасибо ему за все. И за то, что он успел подсказать куда бить, и выбрал кому идти первым на зверя чтобы задержать его. Шанс у Иёма был, если бы он отвлек зверя и дал мне зайти сбоку и нанести удар… Но зверь был опытным, шанса нам не дал.

Чрез полчаса я уже находился в своей камере. Все камеры были открыты и пусты, как пояснил пират, что конвоировал меня, за время моего лежания в медотсеке на базе успели побывать торговцы и забрать всех пленных. Мне повезло, я был недееспособен, и на меня просто не обратили внимание. Заодно выяснил, почему пират так словоохотлив. Оказалось, на тотализаторе он поставил на нас и изрядно поднялся в деньгах.

Дальше потянулись дни ожидания и неизвестности, с подавляемыми усилием воли приступами отчаянья.

Через восемь дней после возвращения из медотсека, вдруг по всей базе стали раздаваться баззеры тревоги и чей-то монотонный голос. Скорее всего Искина базы, про которого мне говорил Иёма.

— Внимание, боевая тревога. Всем сотрудникам собраться по боевым постам. Нападение, сектор три-д. Внимание! Противоабордажная команда в сектор три-д…

Искин продолжал голосить, слушая его, я стоял у решетки и старался выглянуть в коридор, чтобы понять, что там происходит. Услышав, что кто-то бежит, юркнул под лавку и затаился.

Звук открывания решётки, и запыхавшийся голос:

— Нет его тут. Похоже, Фран забрал.

— Надеюсь, он успел его пустить на отходы, нам не нужны свидетели… Попробую еще раз с ним связаться через сеть.

— Не получается, глушат.

В это время в коридоре послышались крики и свист с воплями.

— Они уже тут… а-а-а!!! — завопил один из пиратов и почувствовался запах горелого мяса.

Выглянув, я увидел, как он упал, второй, тот самый франт, что выбрал Йёма вместо сержанта, успел юркнуть ко мне в камеру, явно выбрав своей целью санузел, пытаясь там укрыться. Неожиданно для себя сделал ему подножку, выкатился из-под лавки и, оседлав пирата, стал наносить ему удары, старясь сломать или нос или челюсть.