— Это ещё чё за херня… — прищурил взгляд наследник Черновых.

В этот же миг, воин нежити S-ранга сократил с ним дистанцию и проколол ему бок. Кровь брызнула на окружающих, и в этот миг раздался крик ужаса от Насти:

— Брааат!

— Господин!

Иван, упав на колени, посмотрел на свою младшую сестру. В его смелых голубых глазах читался не страх, а прощание. Он с трудом улыбнулся и прошептал:

— Выживи, младшая…

Нежить с косой, не тратя времени, прижал его ногой к земле и отрубил голову. Гвардейцы, ошеломленные смертью своего господина, мгновенно окружили монстра, готовые отомстить. Но худой нежить был не так прост и двигался с невероятной ловкостью, парируя каждый удар и выкашивая ряды противников.

Один из связистов прорвался к Анастасии. Лицо напугано, перепачкано в крови.

— Госпожа! — крикнул он, схватив её за руку. — Нам нужно отступать! Это приказ вашего отца!

Но Настя стояла, словно скованная, смотря на безжизненное тело своего брата. Маска без чувств застыла на её лице. Радостные, насмешливые карие глаза теперь были пусты. Вокруг бушевал хаос, крики умирающих и взрывы магических заклинаний. Гвардейцы клана ринулись на врага с новой яростью.

— Уничтожить эту мразь с косой! — кричали они, проносясь мимо Насти. — Растоптать! За молодого господина!

Связист продолжал пытаться вытащить девчонку из боя.

— Госпожа, отдайте приказ! Нам нужно уходить!

Но Настя, словно проснувшись, вырвала руку и взглянула на него.

— Мы не уйдем, — сказала она тихо, но твёрдо. — Не пока эта нежить остаётся в живых.

Однако Черновых теснили. Ещё два особо сильных воина нежити присоединились к убийце с косой и принялись редить строй. Гвардейцы отчаянно боролись, стараясь удержаться против трёх сверхсильных воинов нежити. Но втроём эти существа представляли собой силу, которую было практически невозможно остановить, а здесь ещё и волны слабой нежити-пехоты.

Наставив меч на врагов, Анастасия выкрикнула:

— Вперёд! За Ивана! — и ринулась в бой с безумной яростью.

Но её тут же схватили за плечо, остановив на полпути. Обернувшись, рыжая увидела знакомое лицо Брэдли, главы рода Куперов.

— Дядя Брэдли… — вырвалось с её уст.

— Мы увидели тяжёлое положение ваших дел, леди Анастасия, и решили вмешаться. Отступите и перегруппируйтесь, мы позаботимся о нежити, — произнёс он, удерживая её.

— Дядя Брэдли… — заслезились её глаза.

— Ты хорошо постаралась, как и Иван, — ответил он, глядя на неё. При этом понимая, что она просто так не покинет поле битвы, добавил: — Услышь меня, Анастасия. Перегруппируйтесь, вам это необходимо.

Настя, приходя в себя, медленно кивнула:

— Х-хорошо… Спасибо…

Подавив слёзы, она обратилась к своим:

— Черновы, отступаем! Перегруппируемся, обновляем амуницию и снаряды! И возвращаемся!

Сотни голосов гвардейцев, пронизанных уважением к девчонке, отозвались в ответ:

— Есть, госпожа!

Черновы начали отступать, пользуясь предоставленным путём для безопасного ухода.