Брэдли, следя за отступающими Черновыми, обернулся к Юне:

— Я был против твоего нахождения здесь, Юнона, — сказал он голосом, наполненным заботой.

Юна, отведя взгляд в сторону, ответила:

— Я вышла из рода и больше не подчиняюсь вашим приказам, мистер Брэдли.

Он хмыкнул:

— Ты такая же, как и он.

Без слов Юнона вынула копьё и бросилась в сражение, рассекая волны нежити.

Брэдли следил за ней с тоскливым взглядом:

— Утешь свою боль, девчонка, хотя бы таким образом…

* * *

В огромной комнате военного штаба светилось множество экранов, на которых показывались отдельные сектора ответственности тех или иных родов и кланов. Все вместе мониторы образовывали сеть и показывали единую картину происходящего.

Дерек Андерсон стоял рядом с императором. Оба были погружены в просмотр, на лицах напряжение.

— Левый фланг удерживает позицию, но войска нежити продолжают усиливать атаки. Клан Черновых только что потерял свою позицию, но Куперы пришли на помощь, — комментировал Андерсон, указывая на экран, где показывались моменты этого столкновения.

Император кивнул, следя за событиями.

— Как обстоят дела с резервами?

— Все доступные резервы были высвобождены. Наёмники Конторы тоже на линии столкновения. Средние и младшие звенья ассоциации также ведут бои. Все герои от E до S уровня на передовой, — ответил Дерек.

Император задумчиво прогудел. Андерсон же произнёс:

— Наша последняя карта ещё не разыграна, ваше величество, — вглядывался он в экран, где казалось, что силы человечества постепенно уступают. — Они ждут вашей отмашки.

Император глубоко вздохнул:

— Сохрани их силы для сражения с Королём Мёртвых. Если даже Спектры его не уничтожат, тогда я не знаю, что нам поможет.

Дерек кивнул с пониманием:

— Принято, ваше величество.

Император посмотрел на него.

— Дерек, ты веришь, что у нас есть шанс?

— Шанс есть всегда, ваше величество, — твёрдо ответил Андерсон. — Пока у нас есть люди, готовые сражаться, и вера в победу, у нас есть надежда. А значит и шанс.

Император сжал пальцы в кулак:

— Смотри… — его взгляд был прикован к экрану, где центр держал генерал обороны вместе с сильнейшей гвардией империи. — Тихомиров — один из наших лучших генералов. Если даже его теснят, это говорит о масштабе проблемы.

— Сегодняшняя битва — сложнейшая из всех виденных, — кивнул Дерек.

— Отправь к нему на подкрепление рода световиков.

— Принято, ваше величество…

Внезапно один из операторов системы связи — молодой солдат с тонкими очками и военной форме, встал, привлекая внимание Андерсона и императора.

— Господин советник! — он выглядел напуганным, голос дрожал от напряжения. — Левый и правый фланги прорваны! Наши войска отступают вглубь! Запрашивается прикрытие артиллерией!

Дерек на мгновение задержал взгляд на экране, изображающем сражение и отступающие войска, а затем, без колебаний, произнёс:

— Разрешаю использование артиллерии.