Нельзя прикончить химеру, не зная, что это за зверь – разве что чудом, при очень большом везении. Что бы выйти победителем из схватки с химерой, сталкер должен знать своего врага. Прежде, он мог позволить себе узнать всё необходимое методом проб и ошибок – раны заживают быстро, всегда под рукой энергия Сети. Обычный сталкер не мог себе позволить такой роскоши. Одна ошибка и ты труп. Нужно знать, что химера умеет исчезать, что она туповата и любит нападать напролом, даже в режиме невидимости. Нужно знать, что она очень прочная тварь, что у неё два сердца и выстрел из дробовика в упор, далеко не всегда способен опрокинуть её, и точно не способен убить сразу. В общем, сталкер вынужден набираться опыта и помнить особенности всех опасных мутантов, просто чтобы выживать.

Теперь ему придётся делать то же самое. Полагаться на свои преимущества не выйдет – тут, они не стоят ничего. В этой Зоне среда не просто агрессивна, она абсолютно непригодна для человека. Даже для такого как он…, лазер блин, не прожигает шкуру! Более того – той скотине нравилось, когда луч касался её шкуры! Писец на колёсиках блин…

Прошёл с полкилометра без приключений и сердито ругнувшись, вытащил нож. Лезвие полыхнуло, он присел на корточки и рубанул по асфальту. Лезвие без сопротивления и особого нажима прорезало твёрдое покрытие.

Велес выпрямился и убирая нож, снова выругался – это лезвие без проблем вспороло бы шкуру того мутанта! Два удара и башка с плеч. Обидно. Не догадался он, ножичек сей применить, в итоге пистолета лишился…, эта Зона сложнее и гораздо опаснее. Тут не выживешь, полагаясь только на грубую силу. Что б в живых остаться, придётся активно включать голову.

Хм…, а если подумать, не так уж и плоха такая Зона. Подумаешь, пистолет потерял – за то приобрёл бесценный опыт и понял, с чем имеет дело. Вторая встреча с таким мутантом, закончится совсем по-другому.

К тому же, Сеть не так бесполезна здесь, как кажется. Просто, придётся использовать её гораздо тоньше и виртуознее, чем он привык. Вот что мешало ему создать нечто вроде шаровой молнии, прямо в теле той скотины укающей? Страх мешал, что ещё-то – чуть не обос…, в общем, недостаток информации очень мешал. И ветер. Тут просто дьявольски противный ветер. Холодный, мокрый. А ещё серое всё, унылое…, ну, серо-зелёное…, зелёного побольше будет и небо над головой чистейшего голубого цвета…, короче! Переизбыток красок сбивает с толку. Вот.

В какой-то момент, подумал, что по дороге идти немножко глупо – полотно выстроено на возвышенности и его видно с любой стороны на несколько километров. Разумнее двигаться с боку, по полям. Так и сделал. За что был вознаграждён, причём сразу же.

Наступил на какой-то листик, а он тут же дёргаться начал, в истерике биться.

Велес остановился, вниз глянул – дёргается. Стебёлёк из-под подошвы вырваться пытается.

Сталкер хихикнул, надавил на листик и ногу провернул, бессердечно загубив, несчастный, беззащитный листик. Снова хихикнул и тут же покраснел – нехорошо как-то злость срывать на слабом беззащитном растении, которое к тому же ещё и живое.

В том плане, что сильно живое.

Вон как все стебельки по всему взгорку дёргаться начали. Листочки приподнялись, шуршит всё кругом…, кажется, пора уже линять, причём в очень бодром темпе.

-Ааааа!!! – Орать, конечно, было не обязательно, но очень хотелось, ничего не мог с собой поделать – вся растительность в радиусе десятка метров, встала в дыбы. Не успел он убежать, как понял что эта растительность, представляет собой один большой куст, некой флоры местной.

Прыгнул, кувыркнулся, шмякнулся задницей об землю, подпрыгнул, ковыляющим зигзагом ринулся прочь и…, ноги захлестнуло толстой скруткой стебельков. И солдатиком он, да лицом как топор в бревно, в землю мягкую воткнулся.