— Джад, это Люк.

— Поздновато для дружеской болтовни. Что случилось?

— Извини, окажи мне услугу. Тебе завтра будут звонить и спрашивать обо мне.

— У тебя нет недостатков. Ты белый и пушистый, как наша кошка Марта. Ладно, извини, что там у тебя?

— Не говори Бекке Джекобс, кто я на самом деле. Ее сын хочет, чтобы я поехал с ним в лагерь на выходные, и она меня проверяет.

— А ты хочешь, чтобы она считала тебя рядовым «синим воротничком»?

— Я не хочу, чтобы ей было известно, что я возглавляю фонд «Процветание».

— Я все понял, Люк. Но если она тебе нравится, мне кажется, ты затеял опасную игру.

— Разве я говорил, что она мне нравится?

— Ты и Кристофера предупредил?

— Да, — резко ответил Люк.

— Значит, она тебе нравится, — не унимался Джад.

— Она ни на кого не похожа.

— Почему ты не хочешь, чтобы она узнала правду?

— По той же причине, что и ты, когда уехал из «Четырех звезд» и год жил под чужим именем. Чтобы не быть для нее богачом, который занимает солидное положение в обществе.

— Будь спокоен, я не проболтаюсь, — пообещал Джад. — Мы с Мэрайей купили трейлер и собираемся на Восточное побережье. Можем заехать к вам. Или нам лучше держаться подальше?

— Я всегда рад тебя видеть. Вы возьмете с собой моего крестника?

— Конечно, возьмем Дэниэла. Думаю, мы будем недели через три, если закончим все дела в срок.

Оба его кузена понимали, как богатство, престижная работа, положение в обществе могут влиять на отношения между людьми. Стейси любила Люка независимо от его общественного положения. После свадьбы Стейси, несмотря на все его уговоры, продолжала работать в своем магазине подарков и сама себя обеспечивала. Она всегда была независима и полагалась только на себя до самого конца. Упрямая гордячка! О том, что у нее рак, Стейси сообщила ему спустя несколько недель после того, как узнала диагноз.

Люк не пожалел бы никаких денег, чтобы вылечить ее. Именно поэтому Стейси не сказала сразу. Ее диагноз не вызывал никаких сомнений. Жить ей оставалось совсем немного, и она не хотела тратить деньги мужа и драгоценное время на поиски лекарства, которого не существует. Люк чувствовал себя жалким и ненужным. Какая польза от его денег, если собственная жена не позволяет ему потратить их на ее лечение?

Но после ее смерти Люка ждал еще один удар. Оказывается, бизнес Стейси не давал дохода, но она и словом об этом не обмолвилась. Люк понял, что его богатство всегда было преградой между ними.

С другой стороны, многих женщин интересовало его богатство, а не он сам. Как только Люк видел алчность в глазах женщины, он сразу терял к ней интерес.

Но в Оук-Корнерз никто ничего не знает о Люке Хобарте. И он этим воспользуется.

Разумеется, в свое время он расскажет Бекке о размерах своего состояния. Но сначала ему нужно убедиться, что материальная сторона никак не повлияет на их зарождающиеся отношения.

А между ними, безусловно, что-то начинается, и Бекке от этого не спрятаться. Он ей не позволит.

Глава третья

Вот и кончился день, не без удовольствия подумала Бекка. В субботние дни она развозила заказы по домам. Тод сегодня отправляется ночевать к новому другу, Джимми. Его матери, своей приятельнице, Бекка могла доверить ребенка.

Через десять дней у Тода день рождения. И он постоянно крутился возле нее.

После напряженного трудового дня Бекка покупала подарки и все необходимое для пикника, на который Тод пригласил друзей.

Стук молотка на заднем дворе привлек внимание Бекки.