– Пока это всё, что мы имеем, – подытожил он.

И снова дети занялись момерафами, и учебная комната погрузилась в молчание.

Мартин, сидя с закрытыми глазами, машинально сжимая и расжимая руки, просматривал вероятностные ситуации, манипулировал числами и траекториями, заставляя последовательности то сходиться, то расходиться. И каждый раз он приходил к заключению, что существует большая вероятность – около 95 процентов – что убийцы пришли именно из этой звёздной группы. Возможно, зонды были изготовлены именно в системе Маслёнки, ближайшей жёлтой звезды.

По прошествии достаточного времени – примерно двух часов полной сосредоточенности в абсолютной тишине – момы собрались в центре учебной комнаты, и один из них спросил:

– И каково же ваше решение?

– Сначала вопросы и комментарии, – выкрикнула с места Паола Птичья Трель.

Комментарии, в большей степени, представляли из себя скорее высказывание личных мнений и эмоций, нежели существенных вопросов и возражений. Именно этого Мартин и ожидал. Он уже не единожды наблюдал, как группа приходила к согласию в вопросах, – правда, не столь важных, как этот. Именно так они и работали: высказывали свои мнения, определяли роли.

Мэй‑ли Ву‑Чанг Близницы – невысокая спокойная девушка из семейства Знаков Зодиака – спросила, существуют ли другие цивилизации в этих окрестностях. Хаким снова вызвал один из ранее показанных кадров: экспозиция всех звёзд, вокруг которых могли бы вращаться обитаемые планеты, в радиусе двадцати пяти световых лет от данной группы. Ни на одной из них не было ни малейшего признака развития цивилизации. И всё же, это не являлось убедительным доказательством – существовала возможность, вероятность которой равнялась где‑то двум пятым, что при таком количестве звёзд могла развиться хотя бы одна цивилизация.

Ведь всегда существовала вероятность, что разум инопланетян окажется выше человеческого, и им удасться сохранить молчание, то есть – удастся остаться необнаруженными даже на ранних ступенях технического прогресса.

И всё же, их молчание было весомым аргументом.

– Возможно ли, что при такой скученности планетных систем все цивилизации вымерли или самоуничтожились? – Это спросил Георг Демпси.

Один из момов начал отвечать:

– При данном количестве планет и, принимая во внимание, что цивилизации непрерывно развиваются… – Перед детьми вновь замельками цифры, но Мартин уже отключился от происходящего. Он уже проделывал подобный анализ. Да, конечно, шансы есть. Но, в конце концов, это всё это – только простые разговоры, а не серьёзное обсуждение.

Но скоро наступит их час…

Вопросы и ответы растянулись бы ещё надолго, но Мартин внезапно почувствовал жжение в глазах и тупую боль напряжённых мышц. У него не было сомнений, что и другие устали. Обведя вокруг взглядом и всмотревшись в лица детей, он понял, что ничего существенного уже не будет добавлено.

– На этом мы закончим прения, – объявил он. – Давайте переходить к делу.

– Вы готовы принять решение? – спросил мом.

– Да, мы готовы.

Ворча и толкаясь, дети разобрались по семействам и учебным группам. Они чувствовали себя спокойнее, держась ближе к своим; решение было не простое, и никто не хотел, чтобы его торопили.

– Итак, вы принимаете решение по следующему вопросу, – обьявил мом, – следует ли нам начинать торможение, которое однозначно потребует значительного расхода топлива, и направлять Корабль Правосудия в район звёздной группы, которую мы наблюдаем – для того, чтобы узнать, обитают ли там разумные существа, а если обитают, постараться расследовать, не они ли построили машины, погубившие ваш мир. Пэн сосчитает голоса.