– У меня создалось такое впечатление, что это ей нужно смириться с детьми.

– Возможно, ты и прав.

– Ты её подруга, Ариэль. Можешь ты привести её сюда?

– Попробую. Но она не рассказывает всего и мне. Ну хорошо, я поговорю с ней… Но, мне кажется будет лучше, если с ней поговорит кто‑нибудь другой, а не ты.

Но Мартин не согласился:

– Я собирался поговорить с ней сразу же вслед за тобой.

Собравшаяся уже было уходить Ариэль, резко обернулась:

– Ты хочешь стать её другом?

Ах ты, мерзкая всепонимающая самка, – подумал Мартин, а вслух сказал, – Постараюсь.

Ариэль вышла. Роза Секвойа вошла в его каюту несколькими минутами позже – с каменным лицом, широко распахнутыми глазами и все тем же вызывающим видом, из‑за которого Мартину хотелось хорошенько её стукнуть.

– Скажи, как ты думаешь, что ты видела? Скажи только мне и никому больше.

Она покачала головой:

– Я никому не верю.

– И всё же, я слушаю тебя.

– Те другие… они видели что‑то иное. Признайся, ты ведь никому из нас не веришь?

Мартин ободряюще улыбнулся. Продолжай, продолжай…

– Ты думаешь, что все это начала я, – сказала Роза.

– Совсем я не думаю так. А как ты сама считаешь?

– Я первая увидела это, – затаив дыхание, прошептала Роза, – Это моё.

– Скажи, если это выше твоего понимания, разве ты можешь что‑то контролировать? – разговор принимал опасный оборот. Роза была слишком глубоко введена в заблуждение, – Ты чересчур взволнована.

– У меня хотят отнять даже это. Ведь я и так ничего не имею, – она склонила голову, – Я не знаю, что мне делать.

Такой поворот разговора был сюрпризом для Мартина. От удивления он даже открыл рот, затем сглотнул слюну и сказал:

– Бог с тобой, Роза.

– Я не говорю, что я… Нет, нет, я не говорила, что мы ничего не видели.

– Послушай, сядь… Ну, пожалуйста, только не молчи.

Роза отвела глаза в сторону и покачала головой:

– Я не хочу, чтобы что‑то мешало Работе, но боюсь, что это может повредить нам, нашему делу.

– Что это? Что тебе известно?

Она всхлипнула и отвернулась, чтобы скрыть слезы.

– Я помню о присяге Земле, Мартин. Я ни за что не стала бы делать этого сама.

– Так ты уверена, что это реальность?

– У меня – да. О других не знаю. Это было более реально, чем я сама. Сейчас это зарубцевалось, но это было. Я должна стыдиться этого?

– Не знаю. Расскажи поподробнее.

– Я выполняла свою работу, – сказала Роза. – Я старалась сосредоточиться, но это мне не удавалось. Знаешь, мне нет места на «Спутнике Зари», так же, как в своё время не было места на Центральном Ковчеге и на Земле. Не удивляйся и не ломай голову над этим, причина во мне самой… Все смотрят на меня, как на пустое место…

– Нет, нет, ты не права. Ты совсем не одинока.

– Если бы то, что со мной случилось, стало бы важным, это сделало бы и меня полезной. Люди не смотрели бы на меня, как на пустое место… Ладно, Мартин, мне пора идти… Я хочу поскорее все забыть.

– А как ты думаешь, Роза, что видела Алексис?

– Я не знаю, что она видела. То, что она рассказывает, похоже на мой случай, но этого не может быть.

– По‑твоему, это тоже случилось на самом деле?

– Алексис думает, что да.

– Роза, ты не сомневайся, я верю вам.