– Что-что? – удивился Владимир Васильевич. – Матушка что сделала?

   – «Заказала»... Убийцу наняла...

   – Это кто такую глупость вам сказал? – Полковник не знал, смеяться ему или плакать.

   Медсестра на эти слова обиделась.

   – Глупость не глупость, это не моего ума дело. Приезжайте завтра. И пораньше... – И уткнулась носом в какой-то длинный, на несколько страниц, список, внимательно вчитываясь, словно старалась наизусть все выучить.

   – А кто следователь у нее, не подскажете? – поинтересовался капитан Кирпичников.

   – Все только у заведующего отделением. Я этого и знать не могу, потому что шестнадцатое отделение закрытого типа. Нас не оповещают. Извините.

   Отец с сыном вышли на крыльцо и только там переглянулись.

   – Одно хорошо, что с ней не случилось ничего худшего, – сказал Геннадий. – Хотя что может быть хуже такого обвинения...

   – Господь посылает нам только такие испытания, которые мы в состоянии вынести, – сказал Владимир Алексеевич. – В этот раз послал матушке. И нам наши послал. Правда, всей глубины своих мы до сих пор не знаем... Поехали. Меня еще генерал ждет.

   До Москвы ехать предстояло еще почти четыреста километров...

   ГЛАВА ВТОРАЯ

   1

   Стоянки для посторонних машина при базе Департамента «Х» не имелось – в ней просто не было необходимости. Сотрудники, которые приезжали на работу на своем транспорте, как правило, оформляли пропуска и ставили машины сразу за воротами. Владимир Алексеевич на своей машине на работу не ездил, потому что до гаража ему было добираться дальше, чем до места службы, и потому такого пропуска не имел. И вынужден был оставить машину с сыном за воротами. Впрочем, он надеялся, что пробудет у генерала недолго.

   Апраксин ждал полковника у себя в кабинете. Работал за компьютером и, как только Кирпичников вошел в кабинет, развернул монитор так, чтобы полковнику ничего не было видно.

   – Присаживайся, Владимир Алексеевич.

   – Я ненадолго, товарищ генерал. Меня за воротами сын в машине ждет.

   – Старший лейтенант... – Генерал показал, что с личными данными полковника хорошо знаком. Наверное, и не только в отношении ближайших родственников.

   – Уже капитан. Внеочередное присвоили...

   – В отца, похоже, пошел. А что во двор не заехали?

   – Я пропуск не оформлял. Мне без надобности.

   – Это дело личное. Трубку принес?

   – Так точно.

   Генерал нажал клавишу на селекторе.

   – Владимир Иванович, зайди. А ты, Владимир Алексеевич, коротко напиши рапорт о происшествии. Поскольку ты у нас человек номенклатурный, личность, можно сказать, государственной важности, мы не можем игнорировать никакие происшествия, что с тобой происходят. Коротко напиши. Что вспомнишь потом, допишешь.

   Генерал придвинул полковнику чистый лист бумаги. Ручка у Кирпичникова была своя. Но написать рапорт он не успел, хотя и начал. Меньше чем через минуту в кабинет вошел руководитель научно-испытательной бригады Владимир Иванович Авсеев. Поздоровался.

   – Что перебрасывать нужно? – деловито поинтересовался он, принимая из рук Владимира Алексеевича трубку.

   – Две последние записи.

   Авсеев ушел, а Кирпичников коротко изложил на бумаге суть происшествия.