- Да, не воротишь. Боже, Боже!

- Но я... надумала, - еще тише сказала Лариса.

- Что, душечка? - встрепенулась Настя.

- Я хочу видеть его могилу.

- А где она?

- Не знаю, в Турции где-то...

- Да как же ты найдешь ее, милая?

- Я разузнаю от Крестьяна Крестьяныча, он хоронил его.

- Он! А он здесь?

- Здесь... кланяется тебе.

Лариса замолчала. Подруга не узнавала ее. И прежде Лариса была много серьезнее ее, характерная такая, а теперь в ее словах, в ее голосе слышалась какая-то упрямая уверенность и твердость.

- Как же ты, душечка, попадешь в Турцию? - спросила Настя, хотя и верившая всегда в Лару, что та даром слов не говорит, но тут и она не знала, что думать. Турция далеко...

- Меня повезут туда! - спокойно отвечала Лариса.

- Кто же, милая, повезет-то? Твой папаша?

- Нет, вот что, Настя. При армии, за больными и ранеными ходят иногда монахини и другие женщины. Я сделаюсь сиделкой. Я уже об этом думала. Туда принимают только тех, которые уже сиживали в гошпиталях. Я поступлю здесь в главную сухопутную гошпиталь, где Саня учится, и там научусь ходить за больными. Теперь уже у нас нужны сиделки: вон что начинается в Москве! Меня примут. А там я попрошусь в армию. А тут я теперь не жилица на белом свете!

Последние слова были сказаны с горечью и силой. Настя сидела не шевелясь, вся пунцовая, она тоже забирала себе что-то в голову.

- Так и я с тобой, Ларочка, пойду, - сказала она нерешительно. Возьмешь меня?

Лара молча и серьезно посмотрела на нее.

- Ты не шутишь? Обдумала?

- Не шучу. Я... - Настя еще больше покраснела.

- Подумай. Это не шутка.

- Я... я не могу жить без него, - сказала она порывисто, и светлые глаза ее потемнели. - А там, в Турции, с тобой я найду его, может быть, раненым...

В соседней комнате послышались шаги. "Маменька идет", - шепнула Настя, бледнея. Девушки прекратили разговор. Да оно и кстати: на улице пьяные голоса отхватывали:

Полоса ль моя, полосынька,

Полоса ль моя, непаханая...

Песни, рыдания, смех, слезы, похоронный перезвон, "сенцы", могила, мор - все это разом валится из мешка жизни. Только расхлебывай!

IX. СКАЗАНИЕ О "ПИФИКЕ". ВСТРЕЧА

На другой день утром, сойдя с своего мезонинчика вниз, к чаю, Лариса застала там веселого доктора. Крестьян Крестьяныч разговаривал о чем-то с отцом и братом. При входе Ларисы они, видимо, замяли разговор и переглянулись. Девушка со всеми поздоровалась. Она смотрела как будто бодрее, спокойнее.

- Ну, Ларивон Ларивоныч, напой-ка нас чаем, да хорошенько, - сказал отец, ласково целуя ее в голову.

- Да саечку свеженькую, милая хозяюшка, нельзя ли? - прибавил веселый доктор, потирая пухлые свои ручки.

- А какую. Крестьян Крестьяныч? - спросила девушка. - Заварную или с изюмом?

- Заварную... заварную-с... А можно и с изюмом эдак, не претит и это.

У дверей стояла краснощекая девочка и во весь рот улыбалась, глядя на веселого доктора.

- Что, Клюковка, тебя еще воробьи не склевали? - обратился к ней веселый доктор.

Девочка прыснула со смеху.

Брат Ларисы, Саня, юный лекарский школьник, заметил:

- Вашим больным. Крестьян Крестьяныч, должно быть всегда очень весело.

- Очень... Очень! Так всегда и заливаются со смеху, а теперь и удержу им нет.

Лариса командировала Клюкву за сайками и села разливать чай.

- А как "Беляночка" поживает, хозяюшка? Не замужем еще? - спросил доктор.

- Нет, - тихо сказала Лариса, не глядя на доктора.

- Ну, ничего, подождет...

- Не до женитьбы теперь, - заметил отец Ларисы.

- Отчего же, коллега? Самое как есть время... Вы все про болезнь-то эту? Э! Пустое! Она веселья боится, такая погань, я вам доложу.