А плакали они теперь вдвоем, прижавшись друг к другу посередине комнаты.

Банда взглянул на них, не зная, чем им помочь, и обреченно шагнул за Владимиром Александровичем, плотно закрывая за собой двери.

— Садитесь, Александр, — указал ему отец Алины на кресло с высокой спинкой у журнального столика. — Располагайтесь, а я сейчас.

Он подошел к шкафу и, открыв дверцу бара, вытащил непочатую бутылку армянского коньяка и две рюмки. Затем поставил все это на журнальный столик и сам сел в кресло напротив парня.

— Давайте с вами выпьем за более тесное знакомство и поговорим о наших делах.

Голос его звучал спокойно и уверенно, и Банде почудилось в нем что-то угрожающее. Он весь внутренне сжался, будто готовясь к удару и мобилизуя все силы. Этот удар был из разряда смертельных, и только подготовившись к нему, можно было остаться в живых.

— Я за рулем, — попытался протестовать парень, но генерал лишь отмахнулся:

— Пятьдесят-сто граммов коньяка не пьянят, а лечат, приводя в норму и работу сердца, и работу мысли. Разве вы этого не замечали, молодой человек?

— Да, «пожалуй, вы правы, — Банда смирился с этим затягивавшимся вступлением, готовый теперь выслушать от Владимира Александровича все, что угодно.

— Так вот, Александр, — продолжил отец Алины, разливая коньяк по рюмкам, г Вы уверены в этом шаге, который собрались сделать, а частично уже сделали?

— Да, Владимир Александрович, я…

— Погодите, не перебивайте, — генерал сделал эффектную паузу — так старший по званию военный любит подчеркивать свое преимущество перед нижестоящим, и Банду почему-то сильно покоробила эта интонация. — А дочери вы уже предлагали выйти за вас?

— Да, мы любим друг друга, и она согласилась.

— Она согласилась! Вы слышали — она согласилась! — генерал залпом выпил рюмку и вдруг возвысил голос: — Да мне плевать, что она согласилась!

— Владимир Александрович, выслушайте…

— Нет уж! Выслушайте вы меня! Кто вы такой?

Вы готовы к семейной жизни? Вы готовы сделать мою единственную дочь счастливой?

— Да, я работаю, неплохо зарабатываю…

— У вас есть квартира?

— Нет, но…

— Ага! Значит, вы надеетесь переехать сюда?

— Что вы такое говорите?

— То, что думаю!

Разговор набирал совершенно невообразимые обороты, и Банда вдруг почувствовал свое бессилие что-либо изменить.

— Вы, молодой человек, может, и любите мою дочь, а может, и нет!

— Не смейте!

— Ох, оскорбился!

— Я вынужден уйти!

— Ладно, сядь, — он вдруг смягчился и снова налил себе коньяк. — Да выпей ты, черт возьми!

Банда схватил рюмку и осушил ее в мгновение ока, даже не почувствовав крепости напитка.

— Вот так-то лучше! — выпил свою рюмку Владимир Александрович. — Ладно, я забираю свои слова обратно. Допустим, ты женишься не на генеральской дочке с квартирой в центре Москвы, а просто на любимой девушке. Но что дальше?

— В смысле?

— Почему ты не думаешь о ней?

— Да я каждую секунду о ней думаю…

— Э-э, знаю я, о чем ты думаешь! А о ее будущем, о ее учебе ты подумал? Вот пойдут дети, пеленки-распашонки… Ты будешь дома сидеть или ее заставишь?

— Надо будет — буду сидеть.

— Буду сидеть! Как же!.. Да ты пойми, Александр, я и не против, в принципе, но ей еще рано замуж.