Банда сделал свой выбор…

Несколько месяцев провел Сашка в команде Черного.

Он был на положении обыкновенного бойца, но уважали ребята его и боялись больше, чем даже самого Черного. Банда не понимал, что тому причиной — особое ли отношение к нему со стороны Виктора Алексеевича, неоднократно публично выражавшего свое расположение к Сашке, или же недюжинная сила парня и умение вести бой с любым противником, что в результате позволило их команде прослыть чуть ли не непобедимой. Как бы то ни было — Банда реально ощущал свое особое, привилегированное положение в команде Черного и с удовольствием пользовался этим точно так же, как подсознательно, даже не желая и совершенно не замечая того, пользуется в нашей армии своим особым положением старослужащий солдат.

Обычно команда Черного занималась выбиванием денег — трясли мелких кооператоров и частных предпринимателей, собирали дань с ночных таксистов-частников и торговцев цветами и газетами в своем, так сказать, районе. Банда поначалу даже сам не верил, что это может быть выгодным бизнесом, но их жертвы расставались с деньгами с такой легкостью, а количество жертв было настолько велико, что мелкие вроде бы суммы поборов за день, за неделю, а тем более за месяц складывались в астрономические цифры, успешно пополняя и без того немалый бюджет огромной «империи» Виктора Алексеевича.

Несколько раз у них случались мелкие разборки с конкурентами, но силы команды Черного, во многом определяемые наличием в ее рядах Банды, всякий раз оказывались подавляюще превосходящими, и противник с позором был бит.

Однажды Виктор Алексеевич их команду даже вооружил. Ему нужно было рассчитаться за что-то с другой «фирмой», и на стрелку на Волоколамском шоссе обе группы прибыли вооруженные до зубов, щелкая затворами автоматов и предохранителями пистолетов. Кстати, именно Банде доверил в тот день Виктор Алексеевич сопровождение «дипломата» с деньгами, и это больно ударило по самолюбию Черного.

В команде явно назревал конфликт, и дальновидный Виктор Алексеевич это великолепно уловил. В один прекрасный день Банду вызвали в офис шефа.

— А, Саша! Заходи, я тебя давно жду. Как твои дела? — доброжелательно, с распростертыми объятиями встретил его Виктор «Алексеевич.

— Нормально. Работаем потихоньку.

— Знаю-знаю, что работаете, и даже совсем не потихоньку, — довольно потер руки шеф. — Деятельностью твоей, Александр, я весьма удовлетворен. Мне кажется, что мы не ошиблись в выборе друг друга. Разве не так?

— Так, Виктор Алексеевич.

— Сколько ты за месяц накрутил?

— Вы же знаете…

— Я то знаю. А ты помнишь?

— Ну баксов двести пятьдесят, наверное…

— Вот видишь! А где живешь?

— Ну вы же сами мне квартиру за ВДНХ сняли!

— Снял, конечно, как и обещал… Ну а по городу на чем ездишь?

— На «восьмерке»…

— Ага! — обрадованно воскликнул Виктор Алексеевич. — Значит, я все обещания выполняю — Конечно, Виктор Алексеевич. Но я ведь тоже стараюсь как могу…

— А я ничего и не говорю. Молодец! Да ты садись, — он кивнул на кресло напротив и, вынув из ящика стола сигару, задымил. — Кстати, можешь курить. Тебе, — подчеркнул он Сашкину исключительность, — в этом кабинете курить можно. Я разрешаю.

— Спасибо!

Несколько минут они дымили молча, и Виктор Алексеевич внимательно разглядывал Банду сквозь пелену сизого дыма. Наконец, вдоволь насмотревшись и, наверное, увидев для себя что-то очень важное, он проговорил:

— Вот что, Александр.