– М-м-м… Куда это он направился?

В коридоре не было ни души. Дежурная сестра тоже отсутствовала. Похоже, в больнице были часы вечернего затишья, когда и ужин съеден, и спать еще ложиться вроде как рано. В это время все отдыхали в своих палатах, ожидая времени обычных вечерних процедур.

Степан вскоре дошел до дверей, которые его интересовали. Зашел туда. И почти сразу оттуда выпорхнула молоденькая докторша в коротеньком беленьком халатике, который буквально лопался на ее пышных телесах. Она выскочила на лестницу и умчалась вниз. По ступенькам разнеслось звонкое цоканье ее каблучков. Саша даже не мог сомневаться, куда убежала женщина. Докторша так мечтательно улыбалась, что не оставалось никаких сомнений, она спешила на свидание с любимым мужчиной.

На дверях, из которых выскочила докторша, была прибита табличка: «Реанимация». И Сашу охватило возмущение. Эта вертихвостка оставила свой пост и умчалась навстречу любви. Все-таки у некоторых людей мозгов и совести еще меньше, чем у Барона. Тот хоть не осознает размер ответственности, когда убегает к очередной сучке. Но докторша-то человек, она должна понимать, какая на нее возложена важная миссия.

Реанимация! Можно сказать, что каждый работающий тут врач стоит на страже, охраняя границу мира живых от мира мертвых. И вот сейчас докторица легкомысленно удрала, бросила свой пост и теперь с находящимися в реанимации людьми может произойти самое страшное, а некому будет даже прийти им на помощь. Так и будут задыхаться, хрипеть, а некому будет им помочь, дать кислород или вколоть лекарство.

И стоило Саше подумать об этом, как из-за дверей реанимации донеслось отчетливо слышимое хрипение.

Глава 12

Времени на размышления не оставалось. Саша распахнул дверь и оказался в палате, где царил мягкий полумрак. Возможно, в реанимации так полагалось, чтобы не тревожить ярким светом больных. Но причина могла быть и в чем-то другом. Палата была разгорожена ширмами, и Саша не видел, что делается за ними. За столом дежурной никого не было. Да и кому тут быть, если дежурная упорхнула по своей личной надобности.

Между тем хрипение продолжалось. Вот только стало оно заметно тише, словно у человека кончался воздух.

Отодвинув одну ширму, Саша обнаружил за ней кровать и лежащую на ней старуху. Вполне возможно, что это была та самая бабка Сусанна, несостоявшаяся владелица клада старинных монет, виновница всех бед, случившихся ныне. Бабка лежала совершенно спокойно, глаза у нее были закрыты, но помирать вроде как не собиралась. И хрипеть тоже она не хрипела. Хрипение доносилось откуда-то еще. И Саша двинулся на этот звук.

Саша отодвинул вторую ширму, пустая кровать. Еще одна, тоже пусто. И только за последней ширмой он обнаружил Степана, который стоял, низко нагнувшись над кроватью, на которой кто-то лежал.

– Степан, ты чего тут?

Но Степан на окрик обернулся лишь на один миг. Но и этого Саше хватило, чтобы поразиться тому, как сильно изменилось лицо приятеля.

– Степан?

Но Степан ему не ответил. Он был слишком занят своим делом. Он душил какого-то забинтованного с ног и до головы типа, который лежал на кровати. Встать или оказать сопротивления этот человек не мог. Руки и ноги у него были в гипсе, голова забинтована, а сам он был примотан к постели кучей проводков. Тем не менее хрипение все еще вырывалось из его легких.