– Ты, ублюдок, – Дензил произнес это небрежно, как бы между прочим.

Брайан изобразил на лице величайшее внимание.

– Видишь это? – Дензил сжал кулак, и на костяшках пальцев из синих точек на нечистой коже образовалась строчка GT BTN. Великая Британия.

– Знаешь, – дрожащим голосом сказал Брайан, – не все решается силой.

– Не знаю, с чего ты это взял, – возразил Дензил. – Ты трахнул его сестру. Мы размажем тебя по стенке. Ты оставишь ее в покое. Проблема решена.

– Но так нельзя жить! – закричал Брайан, который пришел бы в восторг от этой позорной логики, если бы Дензил выдал ее на репетиции.

– А ты знаешь способ лучше? – с искренним интересом спросил Ворот.

Глядя на молодые суровые лица, Брайан понял, что дело его безнадежно. Бесполезно искать хоть искру сочувствия, не говоря уже о слабом звене. Он прибегнул к последнему средству.

– Что я вам плохого сделал? – захныкал он.

Молчание.

– Разве что немного расширил границы вашего существования.

Молчание стало каким то уж очень неприятным.

– Показал вам волшебный мир. Ввел вас в…

Том пресек нытье Брайана, очень серьезно и по деловому подняв руку. Вид у него был непреклонный, исполненный уверенности в собственной правоте и властный.

– Больше не о чем говорить. Мы хотим половину сейчас, то есть я имею в виду завтра днем. Вторую – в пятницу.

– И если я достану эти деньги… – сказал Брайан, зная, что это невозможно.

– Тогда мы отдадим видеопленку.

Видеопленку! Ну конечно. Вот почему изображения размыты и напечатаны на такой странной бумаге. Когда он понял это, многое другое сразу стало ясным. Почему она не хотела гасить свет. Музыка, включенная, как ему показалось, из романтических соображений, вероятно, была нужна, чтобы заглушить шум видеокамеры. О! Ангел с апельсиновой гривой. Пригрел змею на груди. Коралловый аспид.

Погодите ка… Брайан вспомнил, как однажды, семестра два назад, принес на репетицию свою новенькую видеокамеру и она пропала. Неужели они…

– Какой камерой вы…

– У нас знакомый в Слау. – У Дензила была отвратительная привычка проводить кончиком языка по ладони, а потом ладонью оглаживать свой бритый череп, и так много раз. Брайан часто думал, какой же эта ладонь в конце концов становится на вкус. – У него маленький бизнес. Обучающие фильмы.

Они переглянулись, потом посмотрели на Брайана так, что стало ясно: встреча закончена. Брайан встал и приготовился еще раз пересечь Сахару, выложенную дощечками действительно песчаного цвета. Он уже дошел до двери, когда Эди окликнула его по имени.

– Да? – Брайан повернулся и заторопился обратно, обретя неожиданную легкость. – Да, Эди, что?

Порывшись в карманах куртки с эмблемой футбольного клуба «Грин Бей пэкерс», она достала какую то грязную тряпку. Это были трусы Брайана. Она бросила их на пол. Трусы были вывернуты наизнанку, так что хорошо просматривался коричневый узкий след. Брайан подумал, что следовало бы повернуться и уйти. Продемонстрировать им свое презрение. Но потом поостерегся: они же могут всем все растрепать, а трусы пустить по рукам. Клэптон наклонился и поднял их.

На этот раз его позвали, когда он преодолел половину пути до двери. Он не оглянулся. Просто стоял с колотящимся от страха сердцем и засовывал трусы в карман брюк.

Снова зазвучали голоса. Заговорили все сразу. И слышались не резкие, издевательские окрики, как до сих пор, а льстивые призывы вернуться, дружеские подколы.