Вызов принят! В 1745 году во Франции выходит указ, по которому за издание, хранение и распространение литературы, подрывающее основы религии, издателям грозила смертная казнь. В 1764 году Королевский совет специальным указом запрещает касаться в любых книгах вопросов государственной политики и финансов.

Неприятности у издателей начались уже с издания про­спекта будущей «Энциклопедии»: это было необходимо для сбора денег по подписке, чтобы осуществить само из­дание. Издателей пытались обвинить в плагиате, усилить цензурные требования к изданию, а 8 марта 1759 года Ко­ролевский совет специальным постановлением даже за­претил продавать или распространять уже изданные тома. Весь период издания проходил в напряженной борьбе: «Энциклопедию» осуждали, пытались прекратить финан­сирование подписчиками, конфисковали уже изданные тома.

13 июля 1749 года полиция арестовала Дидро и препро­водила его в Венсенскую тюрьму. Причиной ареста послу­жила одна из публикаций Дидро, в которой он позволил себе критиковать католическое духовенство. Арест про­должался сорок дней. Как только Дидро оказался на сво­боде, он снова принялся за свою «Энциклопедию».

«Энциклопедия» получила по тому времени до­вольно широкое распространение. Вначале выходила по подписке. В первый раз откликнулось более 2000 подпис­чиков. Она выходила громадным тиражом 4250 экземпля­ров (в XVIII веке тираж книг редко превышал 1500 экзем­пляров). Она несколько раз переиздавалась, в том числе в Лукке (1758-1776), Женеве (1778-1779), Лозанне (1778-1781).

В 1772 г. начала выходить «Британика» в Эдинбурге, а с начала XIX столетия энциклопедии выходят в Германии, Испании, России. Все они были вдохновлены опытом пер­вой энциклопедии. Во многих странах, включая Россию, появились полные и частичные переводы статей француз­ской «Энциклопедии».

Энциклопедия «Британика» в 1911 году пишет: «Не су­ществовало никогда энциклопедии, политическая важность которой была бы так велика, равно как и энциклопедии, которая заняла бы такое видное место в жизни общества, истории и литературе своего века. Она не только давала информацию, но навязывала мнение».

Энциклопедисты успешно обосновывали и реклами­ровали свою точку зрения, свою веру в силу разума. Роль «Энциклопедии» как интеллектуальной подоплеки Фран­цузской революции неоспорима.

Об энциклопедии и ее творцах до сих пор полагается высказываться в духе: «идеи, возникшие в большинстве своем в глубинах XVII—XVIII вв. и сформулированные за­мечательной плеядой энциклопедистов и просветителей, равно как и требования свободы, равенства, демократии, сохраняют огромный гуманистический и демократический потенциал и в наше время».

Есть, правда, и другое мнение: что «культ разума» очень помешал нормальному развитию цивилизации. На чем основывается это мнение, свидетельствует такой факт...

Один из авторов «Энциклопедии», Мирабо, писал статью про метеориты. В статье утверждалось, что метео­риты придумали священники, чтобы обманывать народ. Ведь метеориты — это камни, якобы падающие с неба. На самом же деле никакие камни с неба не падают, «потому что на небе нет камней».

Современник Мирабо, выдающийся немецкий ученый Эрнст Флоренс Хладни из старинного города Виттенберг, как раз в это же время разрабатывал свою теорию про­исхождения метеоритов и их возгорания в плотных слоях атмосферы. Хладни работал в Петербурге. Он исследо­вал гигантский метеорит «Палласово железо», найденный на Енисее местным кузнецом Медведевым в 1749 году и привезенный Петром Симоном Палласом в 1772 году в Пе­тербург.