Доктор Харди продолжал перебирать лежавшие перед ним бумаги.

— Мне бы хотелось, — наконец заговорил он, — провести операцию как можно скорее, буквально на днях.

Дороти машинально ухватилась за сильную мужскую руку. Это был невольный жест, но для Шелдона он значил очень многое. Дороти поверила, что может положиться на него. Ему вдруг захотелось обнять ее, прижать к себе и никуда не отпускать. Между тем доктор продолжал:

— Мы сейчас же начнем с обычных анализов. И еще нам придется оформить массу документов. Раз уж мы заговорили о бумагах, надо выяснить вопрос об опекунстве. Мистер Трент, договариваясь о приеме, сказал, что приходится ребенку дядей. Но насколько я понимаю, его законные права не подтверждены. — Он бесстрастно посмотрел на Шелдона и перевел взгляд на Дороти. — Это так?

— Что ты скажешь? — взглянул на нее Шелдон.

Дороти замерла в нерешительности. В синих глазах, так похожих на глаза Дэвида, она подметила какое-то волнение. И ей захотелось коснуться его черных бровей, густых ресниц, четко очерченных губ. Ей так захотелось, чтобы он улыбнулся.

— Не совсем, — наконец решилась она. Сердце у нее словно остановилось, как если бы она стояла на краю пропасти. — Нет, это не совсем так.

Шелдон сжал ее руку. Доктор Харди поднял брови.

— Да?

— Все изменится в ближайшие два дня, — проговорила Дороти, не узнавая собственного голоса. — Дело в том, что мистер Трент и я собираемся пожениться.

9

Пока они забирали Дэвида из рук заботливых нянечек, занимались оформлением каких-то бумаг и еще массой дел, Дороти постепенно успокоилась. Эмоции, толкнувшие ее на поспешное решение, улеглись, и она смогла рассуждать здраво.

По дороге домой Дэвид непрестанно болтал, а Шелдон был погружен в свои мысли. Уж не жалеет ли он о своем предложении? — думала Дороти. Может быть, он всерьез не рассчитывал, что она примет его?

Когда они добрались до «Утеса ворона», Дэвид первым ворвался в дом и помчался на кухню узнать, что приготовила Нетти. Дороти, чувствуя некоторую неловкость, собралась последовать за сыном, чтобы укрыться в своей комнате, но Шелдон удержал ее за руку на ступенях входной лестницы.

— Дорри, ты уверена в своем решении?

— Да, совершенно, — ответила она, искоса взглянув на него.

— Ты ведь знаешь, что с операцией это никак не связано, — продолжил он, так и не отпустив ее руку. — Доктор Харди понимает, что я несу финансовую ответственность и оплачу все медицинские счета Дэвида независимо от того, женат я на тебе или нет.

Дороти покраснела. Неужели он мог подумать, что она приняла решение, рассчитывая на его деньги? Ведь только вчера вечером она попыталась объяснить ему, что деньги для нее не главное. Она опустила взгляд на удерживающую ее руку. О Боже, неужели он не понимает, что с ней происходит? Как объяснить ему, что она влюблена в него до безумия?

— Я все это знаю, — ответила она, не поднимая головы. — Но все равно я уверена.

— Хорошо. — Больше Шелдон не произнес ни слова. Он выпустил ее руку и направился к конюшне. Она осталась на крыльце одна, провожая его взглядом и растирая запястье, горевшее от его прикосновения.

Следующие несколько дней были трудными. Шелдон не терял ни минуты. Свадьба была назначена на воскресенье, а в понедельник уже надо было везти Дэвида в больницу.