— Приветствую Вас, дорогая тётушка, — смущённо проблеял юноша. — Припоминаю, но довольно смутно. Слишком мал был.

— Дорогой! Познакомься с моим двоюродным племянником из Сибири, Иваном, — нахмурив брови, притворно сурово обратилась графиня к супругу. Тон её был недовольным, выражая отношение к недостаточно приветливому поведению супруга, но в глубине её глаз плясали смешинки.

Константин Кропоткин, сделав пару шагов вперёд, протянул гостю руку, которую тот робко пожал.

— Гав! — требовательно подал голос хвостатый спутник гостя.

— И вам здравствуйте, — хмыкнув, отозвался граф.

— Ой, какой хорошенький, — восхитилась Татьяна Владимировна — И как нас зовут?

Пёс ожидаемо не ответил, только активно завилял хвостом, и говорить пришлось его хозяину.

— Майло! — пояснил юноша.

— И как нравится у нас в гостях, уважаемому Майло? — пошутила графиня.

— Ему нравится везде, где можно пожрать от пуза, — проворчал Иван. — И судя по его блудливой морде, он уже учуял, где находится здешняя кухня, и теперь вынашивает зловещие планы, как втереться в доверие к здешним кухаркам, чтобы спланировать бандитский налёт, который нанесёт значительный ущерб хранящимся там продуктовым запасам.

Пёс только укоризненно посмотрел на хозяина, после чего повернулся к графине, всем своим видом демонстрируя разочарование от вселенской несправедливости.

— Ну, голодным его не оставят, — улыбнулась графиня. Но для того чтобы он свободно мог перемещаться по дворцу и поместью, придётся надеть на него ошейник с отличительным знаком, чтобы слуги и охрана знали, что он находится здесь на законных основаниях.

По её сигналу один из слуг приблизился к собаке, с ошейником в руках, на котором был закреплён артефактный медальон.

Майло попятился и даже зарычал, так что юноше пришлось на него прикрикнуть. Только после этого пёс позволил застегнуть на свой шее ошейник.

— Ладно, Ванечка, ты пока располагайся, слуга проводит тебя в твои гостевые покои, — пояснила графиня. — Комнаты тебе выделили в крыле Екатерины, там решили разместить всю молодёжь из прибывающих на праздник. Вечером на ужине познакомишься с остальными гостями. Слуга вас проводит. Не опаздывайте.

— Гав! — отозвался Майло. Уж он-то опаздывать точно не собирался. Жулик точно знал, что возле обеденного стола всегда может что-нибудь перепасть из вкусняшек.

— После того как разместишься, зайди к Константину Петровичу, он тебе расскажет про порядки во дворце и ответит на твои вопросы, если они у тебя возникнут, — попросила графиня.

Много времени на то, чтобы оставить в отведённых покоях вещи, молодому человеку не понадобилось. Оказавшись в апартаментах, которые состояли из просторной гостевой комнаты, спальни и ванной комнаты, парень просто поставил чемодан у стены, а рюкзачок бросил в одно из массивных удобных кресел.

А вот дальше начались странности.

До сих пор ничто не выдавало в молодом человеке мага, кроме нескольких довольно слабых на первый взгляд амулетов, которые он с собой носил. А тут вдруг гость проявил приличный магический потенциал и весьма специфические умения, когда принялся магическим зрением сканировать помещения на предмет возможной прослушки и видеофиксации.

Ещё более странным, что примерно тем же самым занялся и беззаботный до тех пор пёсик. Что не укладывалось уже совсем ни в какие привычные рамки.

Ничего не обнаружив, парочка вышла в коридор и направилась на поиски супруги графини. Причём, как ни странно, помощь слуг им для этого не понадобилась. С некоторой натяжкой можно было предположить, что пса вёл чуткий нюх. Но парень явно использовал заклинания магического поиска и точно определил, где сейчас находится граф по магической ауре, которую он наблюдал магическим взором.