Майло может унюхать что угодно. Но он не знает, как пахнут эти самые метаморфы. Поэтому не знает, что искать.

— То есть мы в пролёте! — резюмировал Константин Петрович.

— Не совсем, — возразил я. — Майло будет искать всё странное, необычное. Придётся проверять множество вариантов, но это лучше, чем ничего.

Тем же самым будем заниматься и мы. Будем искать всякие странности в поведении окружающих.

— Не совсем понял, что ты имеешь в виду, — с сомнением произнёс Константин. — Ты же говорил, что метаморфы поглощают не только знания о внешнем виде и структуре тела жертвы, но и память тела, которое они копируют.

— Верно. Но они, демоны. И не очень хорошо ориентируются в человеческом мире. И могут не придавать значения мелочам или привычкам. Например, если вдруг человек, который нещадно бухал или курил как паровоз, вдруг резко изменит свои привычки, то это будет повод задуматься и провести тщательную проверку. А лучше, по возможности, сразу изолировать такой объект, убрав его из окружения Катерины.

Вот только народу в поместье и во дворцах что-то шибко много. Да ещё и сам день рождения, из-за которого на торжественном приёме будет море народа.

— Ну, так как мы знаем, что убийцы уже некоторое время находятся на территории Родового Комплекса, то тратить время на прибывших позднее не имеет смысла. Хотя такое количество народа создаёт определённые проблемы, — согласился Константин.

— С чего вообще такой ажиотаж? — недовольно поинтересовался я. — Ну, день рождения. Причём не юбилей, двадцать шесть лет. Откуда столько гостей?

— Я ведь тебе уже говорил, что после истории с похищением сестра резко образумилась. И даже на радость родне готова обсуждать вопрос своего замужества, не закатывая при этом истерики.

— То есть фактически не день рождения, а смотр женихов, — врубился я. — На этот приём слетится вся столичная молодёжь мужского пола, в надежде покорить сердце одной из самых завидных невест Империи.

— В яблочко! — усмехнулся Константин. — Народу будет прорва. Да ещё и все родственники припрутся. Плюс для обслуживания такого мероприятия и гостей, придётся собрать слуг и охрану с других наших владений. Согласен, что в этой толпе и толчее потенциальным убийцам будет гораздо легче затеряться.

Так, мы и просидели больше часа, пытаясь найти верное решение, но в голову, как назло, ничего путного не шло.

Не знаю, сколько бы мы ещё занимались этим бесполезным занятием, если бы нас не позвали на ужин.

Судя по всему, к ужину мы поспели одними из последних, так как большинство домочадцев и гостей уже расположились за большим овальным обеденным столом.

Кроме супруги Константина и Катерины Кропоткиной, за столом расположилось ещё с десяток гостей. В основном среднего возраста, за исключением пары молодых людей и девицы примерно Катиного возраста.

Графиня представила меня присутствующим, большинство из которых меня проигнорировали, а молодёжь взирала на меня с пренебрежением и даже с некоторой брезгливостью. Перспектива общения с провинциальным лохом их явно не привлекала.

Сама Катерина только равнодушно мазнула по мне взглядом, демонстрируя полное равнодушие к незнакомому дальнему родственнику. Тем более что, по сути, даже не кровному, а по линии супруги брата.

А вот сидящая рядом с ней сладкая парочка — гусь да гагарочка, окинули меня взглядами недовольными и презрительными. Насмешливыми такими, ехидными взглядами. Было ясно, что уж они-то не упустят случая поиздеваться над провинциальным недотёпой.

Близняшки, парень и девица, были Катиного возраста, белокурыми и, если бы не столь стервозными, до весьма симпатичными. Екатерине они приходились кузенами и принадлежали Киевской ветви семейства Кропоткиных.

Парочка мне не понравилась.