Для человека расстояние огромное.

А вот для лазерных и гразерных орудий притаившегося в тени колонии линейного крейсера эти двести тысяч километров — практически ничто.

Первый залп «Артемиды» поразил изрядно замедлившийся «Ганнибал» в левый борт. Искрящиеся лучи лазерных и гразерных орудий крейсера раскаленными гвоздями вонзились в бортовые энергетические экраны, перегружая щиты и превращая их проекторы в оплавленный шлак, когда те сгорали от чудовищной перегрузки. Пройдя сквозь ослабевшие экраны, они впились в броню, попутно взорвав пару попавшихся им на пути двигателей пространственной ориентации.

Потрясший корабль удар оказался такой силы, что Александра едва не выбросило из кресла. Если бы не пристяжные ремни, до боли врезавшиеся в плечи, то он бы уже обнаружил себя летящим в противоположную часть мостика.

— В нас попали!

— Потеряны щиты левого борта. Проекторы семнадцатого по двадцать второй не отвечают на запросы…

— Паша! Поворот! Уводи нас за…

Он не успел договорить. Новый удар потряс «Ганнибала», оставив на его броне оплавленные шрамы.

— ГДЕ ЭТОТ УБЛЮДОК!

— Я нашёл его! — крикнул Павле и одновременно с его словами появилось изображение корабля. — Это наш линейный крейсер. В смысле, Федерации. Я имел в виду…

— Я понял!

Он и так узнал его по очертаниям. Линейные крейсера типа «Уверенный» обладали достаточно запоминающимся дизайном, да и сам он в своё время начинал службу офицером тактиком на борту одного из таких. И прямо сейчас этот мерзавец уходил на ДПО за огромную тушу колонии, стремительно уходя из-под возможного удара, попутно выбросив в космос две дюжины противокорабельных ракет…

Глава 12

«Царство костей. Часть V»

Два гразерных импульса скользь ударили по носовым щитам «Ганнибала». Им не хватило мощности для того, чтобы пробить их с первого попадания. Лишь перегрузить и без того работающие на пределе мощности проекторы энергощита.

Но, то, что не смогли сделать они, с лёгкостью завершил следующий выстрел. Три сияющих копья прошли через ослабевший щит, как раскалённые стальные гвозди сквозь тонкий пластик. Он впились в левую скулу, прожигая вязкую и тугоплавкую броню, оставив длинные шрам на корпусе дредноута.

Ответные выстрелы банально не успели накрыть свою цель. Линейный крейсер укатился за тушу колонии, избегая прямого столкновения. Так что полный залп носовых орудий «Ганнибала», которых хватило бы для того, чтобы разворотить всю носовую оконечность «Артемиды», бесполезно пронзил пустоту космоса.

— Вёрткий ублюдок, — тихо проворчал Александр. — Что с нами?

— Лишились трёх проекторов щита носовой секции, — тут же доложила Анна. — Пробоины на уровнях семнадцать и восемнадцать. Пока другой информации нет. Ничего жизненно важного они не задели.

— Следи за обстановкой. Свяжите меня с Ван Даймом.

Приказ оказался выполнен уже через пятнадцать секунд. На одном из дисплеев капитанского кресла появилась картинка упакованного в усиленный контактный скафандр Арни.

— Сэр?

— Арни, мы не можем нормально стрелять по нему. Нужно вывести его из-за колонии.

— Модем попробовать, но не уверен, что это хорошая идея, — отозвался он. — Мы ему на один укус, если ты не забыл.

Как будто Александр и сам этого не знал. Сейчас «Ганнибал» и «Гадюки» зависли в шести тысяч киллометров с одной стороны огромной станции, в то время, как их противник скрывался по другую сторону. И это была проблема.