— Пока думаешь, — неожиданно произнёс Арни, — у меня есть для тебя паршивые новости.

— Что случилось?

— Они уже высадились на станцию. Можешь сам посмотреть.

Окно видеосвязи тут же уменьшилось. Рядом с ним появилось другое. Прямая картинка с внешних камер одной из «Гадюк». Она как раз находилась около неподвижной носовой секции «Агенора».

Увеличив картинку, Александр тихо выругался. Очень хорошо были видны два десятка десантных челноков, пристыкованных к причальным галереям колонии.

— Значит, они уже там. Ладно. Арни, будем гнать его на вас. Постарайтесь не подставиться. Нужно спровоцировать его и выманить к кормовой секции колонии. Нам потребуется открытое пространство для выстрела.

— Понял. Мы будем аккуратны.

Быстро закрыв канал, Зарин вызвал на связь Максвелла.

— Тайлер, начинаем операцию прямо сейчас.

Сержант лишь недовольно хмыкнул.

— А, как же их крейсер?

— Мы с ним разберёмся. Тебе надо думать не об этом. Одна из «Гадюк» засекла пристыкованные к колонии челноки. Там два десятка лёгких ботов. Объяснять надо?

— Никак нет, сэр, — тут же кивнул сержант. — Мы будем готовы.

— Отлично. Готовьтесь стартовать по моей команде и сразу идите к точке высадки. Всё поняли?

— Так точно.

— Паша, готовь к сбросу ракеты. Действуем, как оговаривали. Пришла пора поймать мерзавца.

* * *

Линейный крейсер АСМК «Артемида».

Находящиеся на мостике корабля люди радостно воскликнули, когда выстрел орудий крейсера пробил носовые щиты, оставив несколько оплавленных шрамов на морде их противника.

Сидящий в кресле рядом с капитаном Тайвин их радости не разделял. Он то понимал, что такие повреждения для подобного монстра — это буквально ничто. Судя по мрачному лицу Старка, он это понимал не хуже него.

— Мы его не завалим, — тихо пробормотал Дилан.

— Скорее всего нет, — так же не громко отозвался Тайвин, следя глазами за дисплеями. — Но, мы можем выиграть время. Ваши люди со станции не выходили на связь?

Капитан «Артемиды» покачал головой.

— Нет. Они уже сорок минут игнорируют мои вызовы.

А ведь он надеялся на них. Как бы смешно это не звучало. Командир десантной группы обещал, что они попытаются запустить главное реакторное ядро станции, чтобы привести в действие её собственные оборонительные системы.

С тех пор с колонии не поступило ни единого вызова. Гробовая тишина. Даже находящийся во второй группе, офицер КБА, который, в общем-то, и командовал этой операцией, так же перестал выходить на связь. В последнем сообщении он сказал, что они уже приближаются к их главной цели — какой именно, Дилан не знал. Эту инфомарцию ему не сообщили.

Это было последнее сообщение, которое «Артемида» получила с борта колонии. Теперь же они остались со своим противником один на один.

— Могу я воспользоваться вашей системой связи, капитан? — неожиданно спросил Тайвин. — Я хотел бы отдать приказы своим людям на тот случай, если их заметят.

— Конечно, — махнул тот рукой.

Быстро подключив свой комлинк к системам крейсера, Ран открыл шифрованный канал связи. Даже если кто-то попытается сейчас его подслушать, включенный скрёмблер сделает его речь нечитаемой и непонятной для любого, у кого нет такого же устройства.