— Стало быть, вы оба дураки.

Покров внешней благопристойности скользнул вниз.

— Не очень-то ты любезен, Отто.

Маска вернулась на место, лицо Отто сделалось гладким, как стекло автомобиля.

— Позволь напомнить тебе, что мы уже обсуждали этот вопрос, Майрон. Слушай меня внимательно, если можешь. Ты должен был снизить указанную в соглашении цену на треть. В противном случае я публикую снимок мисс Калвер в костюме Евы, и столь удачная карьера твоего футболиста разлетается в пух и прах.

— Но мой футболист не совершил ничего предосудительного, Отто. На снимке запечатлена Кэти Калвер.

— Это не имеет значения. Малейшее недоразумение, и рекламные агенты тотчас начинают воротить носы. Запомни, Майрон: для деловых людей внешнее благообразие куда важнее сущности.

— Видимое против сущего, — пробормотал Майрон. — Это надо записать.

Отто достал из кармана свой вариант контракта и сказал:

— Давай подписывай, да не тяни.

Майрон только улыбнулся.

— Подписывай, иначе я тебя изничтожу.

— Едва ли, Отто, — ответил Майрон и принялся расстегивать рубашку.

— Ты чего это?

— Не возбуждайся, Отто, дальше третьей, пуговицы дело не зайдет. Вполне достаточно, чтобы ты разглядел вот эту штуку. — Он похлопал пальцем по маленькому микрофончику, прикрепленному к груди.

— Какого черта…

— Это «жучок», Отто. Он соединен проводком с магнитофоном, который я засунул за пояс. Ты можешь обнародовать фотографию, это твое дело. Повредит она Кристиану или нет — трудно сказать. А я, в свою очередь, обнародую запись да еще притяну тебя, жалкого придурка, к суду, если Кристиан по твоей милости понесет какой-нибудь ущерб. А вдобавок ко всему я позабочусь, чтобы тебя упрятали за решетку за шантаж и вымогательство. — Майрон улыбнулся. — Мне давно хотелось владеть студией звукозаписи. Там всегда крутится куча телок, верно, Отто?

Берк смерил его ледяным взглядом.

— Ларри.

— Да, мистер Берк?

— Забери у него пленку. Если надо, примени силу.

Майрон взглянул на Хэнсона и сказал:

— Здоровый ты парень, Ларри, и, насколько я знаю, когда-то был едва ли не самым жестким защитником в истории этой игры. Но если ты вылезешь из своего кресла, я упрячу тебя в гипс.

Ларри Хэнсон молча кивнул. Он не испугался. Но и не двинулся с места.

— Нас же двое! — подзуживал его Отто. — И я могу позвать на подмогу охрану.

— Едва ли, мистер Берк. — Ларри еле сдерживал улыбку. — Не думаю, что горстка охранников сможет нагнать на него страху. Верно я говорю, Майрон?

— Похоже на то.

— По-моему, надо подписать его контракт, мистер Берк. Полагаю, это будет наилучшим выходом для всех нас.

— Я даже набросал черновик заявления для прессы, — подхватил Майрон. — Там говорится, что Кристиан очень рад защищать цвета такой выдающейся и знаменитой команды, как «Титаны».

Отто задумался.

— Ты отдашь мне пленку, если я поставлю подпись? — спросил он.

— Вряд ли.

— Почему?

— Можешь оставить себе журнал, а пленка пусть будет у меня. Считай, что мы располагаем кое-какими средствами взаимного устрашения. Эдакий пережиток холодной войны.

— Даю тебе слово…

— Отто, умоляю тебя. От смеха у меня начинаются колики.

Отто опять погрузился в размышления. Он пережил подлинное потрясение, но сумел сохранить спокойствие. Если человек хочет достичь таких высот, каких достиг он, он должен уметь держать удар.