— Ясно... — кивнул Рауль. — Я вот не могу понять, как сюда попали эльфы. Вначале я сомневался, теперь убежден: да, это квенди, во всяком случае, идентичные им существа. У них есть легенды про Валар и Аман... про реальность их родины, то есть. Может быть, группа квенди некогда попала сюда — и сумела выжить. Судя по наличию легенд — такое могло бы случиться, к примеру, во время Великого Похода... Когда их народ переселялся на Запад.

— Квенди… — Пятый задумался. — Что-то такое слышал… ладно, название не имеет значения. А вот то, что тут две расы одновременно — это уже непорядок. То есть было бы нормально, если бы одна раса экспансировала мир другой расы, такое сплошь и рядом, но тут — ничего подобного. Они давным-давно живут вместе. Это видно.

— Причем пройти сюда из другого мира просто так они не могли, —дополнил Лин. — Ни в каком походе это у них бы не вышло.

— Но ведь попали же как-то! — возразил Рауль. — Я же вот попал! А когда-то — попал на Амои... так называется мир, где я теперь живу. Стало быть, и эти могли.

— Прости, парень, но ты — существо уникальное, — усмехнулся Лин. — Я до тебя только одного такого уникума знал, Миру его звали. То, что ты в любую дыру провалиться можешь — я верю. Но вот чтобы в такую дыру ухнула прорва народа, чтобы они сумели размножиться и не выродиться, чтобы была достаточно большая популяция, годная для сохранения генофонда… Прости, это уже сказки.

— Ну и какое еще объяснение ты видишь? Лично я — никакого.

— Я тоже, — сказал Пятый. — Это-то меня и пугает.

— О, ребята, гляньте, наш этот… как его... кведни очнулся, — позвал Лин.

Пятый встал, пересел к Лину.

— Квендо, — поправил Рауль. — Квендо, «говорящий»...

Он тоже подошел к нише, где, погруженный в воду, лежал эльф.

— Привет, — Лин улыбнулся. — Ну, что? Если ты говорящий, то давай, говори.

Эльф испуганно и беспомощно смотрел куда-то мимо Лина.

— Он чего-то боится, — заметил Пятый. — Интересно, чего?

— Меня, наверное, — тихо сказал Рауль. Он сел рядом на выросшее из пола подобие, гм... пожалуй, скамьи. — Не бойся, парень, я не кусаюсь.

— Да нет. Не тебя, — Пятый вдруг посветлел лицом. — Ага, знаю! Катера он боится.

— Ага, — согласился Лин. — Таори, не надо бояться. Это такая специальная комната.

— Где... комната?.. — Таори говорил с трудом. Больно ему уже не было, просто наноконтроллеры притормаживали скорость реакции.

— Мы тебя забрали, — сказал Рауль. Внутри все сжималось от жалости. — Никто тебя не убьет. Все будет в порядке...

— Откуда?..

— Тебя били камнями, мы шли мимо, — осторожно начал Пятый. — Мы тебя выкупили, привезли домой. Тебя сильно побили, помнишь?

— Зачем я… вам?.. — Таори переводил взгляд с Рауля на Лина, с Лина на Пятого. Сейчас, когда следы побоев почти сошли, стало видно, что парень красивый. Длинные иссиня-черные волосы, черты лица благородные, правильные, серые ясные глаза.

— Вот и мы думаем, на кой ты нам сдался, — проворчал Лин.

— Я тоже эльф, — сказал Рауль. — Ты мой сородич. Понимаешь?

— Кто?.. — Таори удивился. — Вы?! Вы не эльф… рабы такими не бывают.