— Дети? — несказанно оживился Ренни. — О чем речь! С собой, только с собой, пристроим, им будет хорошо. Рауль, я вас умоляю, решайте быстрее! Сутки до следующей казни у вас есть?

— Сутки есть. Реально успеть найти людей за это время?

— Конечно, — в голосе Ренни зазвучало облегчение. — Кстати, Рауль, за усадьбой следят. Пока мы сидели, я заметил шестерых.

— Гм... откуда их столько набежало?.. А как вы определили, что это шпионы, кстати? Вы же тут впервые?

— Я просто обратил внимание, — улыбнулся Ренни.

— Тем более, нужна инсценировка — чтобы местные успокоились и не считали нас потенциальными врагами. Я, конечно, понимаю, что Серые Птицы — эльфы-бунтари — борются за свободу и справедливость, все так, я на их стороне... но, говоря честно, я против силовой конфронтации с властью... какой бы поганой власть не была.

Ренни не ответил. Он вскинул голову, словно прислушиваясь, на лице его отразилась досада.

— Я так и знал. Пойдемте в дом, Рауль.

В кухне они застали Таэни, Райсу и Пятого. У девчонок лица оказались немного напуганными, а Пятый с легким недоумением разглядывал сильно порезанную руку.

— Я не знаю, как это получилось, — виновато сказал он. — Таэни достала буханку хлеба и попросила меня отрезать всем по кусочку.

Рука у Пятого была порезана выше кисти. И как он умудрился? Талант... Кровь капала на пол.

— Я сейчас затяну, — быстро сказал Рауль. — Я умею.

Пятый покорно протянул руку.

— Дурость какая-то, — заметил он. — Хорошо, что Лин не видел.

Рауль повел своей рукой над порезом, при этом закрыл глаза — там было легче сосредоточиться. Вздрогнул, ощутив чужую боль...

Порез стал медленно затягиваться пленкой свежей кожи. Спустя пять минут на его месте остался шрам, пока еще заметный. Рауль открыл глаза.

— Разучился я... — виновато сказал он. — Тебя трудно слышать, Пятый. Как будто ты совсем чужой...

— Так мы же не люди и не эльфы. Да и Сеть, вероятно, тоже как-то действует.

— Ладно, неважно... — Рауль посмотрел на забрызганный каплями крови деревянный пол. Оттирать придется... — Ренни просил нас всех отправиться с ним. Он говорит, что сумеет найти там помощников, чтобы продолжить дело с эльфами. Я согласился. Вы пойдете?

— Куда? — вежливо поинтересовался Пятый.

Ренни возвел очи горе, шумно вздохнул.

— Домой, — сказал он. — Сдаваться. Не морочь голову.

— Вам что, ребята, сложно? — осведомился Рауль. — Почему вы не хотите, если это важно?

— Просто не хочется, — глаза у Пятого в этот момент стали такими прозрачно-честными, что хоть смотрись в них. Ого, а зрачки-то — вертикальные. А утром вроде бы круглые были. — Прости, Ренни, но это наше право. Мы хотим побыть тут. И Рауль, если я правильно понял, остается. С нами ему будем легче.

— Ренни, — Рауль посмотрел на него, — вы уверены, что степень риска и опасности столь велика, как вы говорили?

— Я преуменьшил, — мрачно ответил Ренни.

— Тогда мне ничего не остается, как отправиться с вами. Заодно и подберем поддержку для моего начинания....

— Пятый, я тебя очень прошу — сдайте сеть. Пожалуйста, — добавил Ренни.

Пятый сокрушенно покачал головой.

— Ну хорошо, — удрученно сказал он.